西门庆噗嗤一笑，借着转身招呼新来客人的间隙，端起茶碗抿了一口，心中回应道：“累？当‘总导演’当然累，但与天斗，与人斗，哪个不是其乐无穷。况且，这戏唱得还算圆满，不是吗？”
的确，从贡院放榜那一刻起，或者说，早在放榜前数日，西门庆就已将这东平府当成了他的棋盘。今日这看似偶然、实则步步惊心又步步精准的一幕幕，他确实是那个隐于幕后、执掌全局的“总导演”：
贡院前，那混在人群中，只闻其声煽风点火、将高衙内“亚元”身份架在火上烤的酸秀才，正是秀才王玉奎，此人嗓门奇大，尤擅挑拨，用得恰到好处。
那对捧着“状元楼”掌柜夫妇，实则是老实巴交的船工夫妇。西门庆只花了五十两银子，便让他们拼死冒充了一把，谁让他们的儿子年底要成亲急缺银子呢。
这对船工任务完成便如同水滴汇入河流，悄无声息地返回了汶水镇。
至于那位掏粪老妇，更是只需二两碎银，便足以让她演得惟妙惟肖，将羞辱进行得淋漓尽致，事后同样消失在人海。
而北城门木桥上那位惊鸿一现、将高衙内吓得屁滚尿流的蒙面汉子？除了那位绰号“浪里白条”，水性之精妙堪比水中蛟龙的张顺兄弟，还能有谁？
他甚至连脑袋都无需冒出水面换气，便能顺着护城河底隐秘的暗流，如同一条真正的大鱼，悄然潜游回绣江河，神不知鬼不觉地回到这艘喧闹的双桅大船。
赵云宝的几近残废的手臂能够痊愈更是一个奇迹，西门庆只取了三五片蒲公英叶片捣碎外敷，不过三个昼夜，虽然皮肤还有些细小黑斑，但手臂却已经行动自如……
一桩桩，一件件，看似巧合，实则环环相扣。
西门庆在贡院放榜前的那几个不眠之夜里，早已将人心、局势反复推演，几乎算尽了所有的可能和变数。
这份心机，这份掌控力，连他自己思之，都感到一丝冰冷的快意。
只是……喧嚣渐歇，宾客陆续告辞。西门庆站在船头，夜风吹散了他身上的酒气和脂粉香。
他望向通往城外官道的方向，眉头微不可察地蹙起。
月上中天，清辉洒满河面，波光粼粼如碎银铺就，却依旧不见武松和鲁智深的身影。
还有一事未见结果，或者说，未见归人。
武松和鲁智深在这场大戏里的关键任务，是护送已成东平府逃犯的九纹龙史进，平安离开府城地界，回归二龙山。
以这三人的武力，纵有追兵，也当如砍瓜切菜般解决，早该回转复命才是。
如今迟迟未归，莫非……西门庆摇摇头，压下心头那一丝极淡的不安。不可能，这三人联手，除非撞上朝廷大军围剿，否则天下能留下他们的地方，屈指可数。
就在他凝望沉思之际，锁灵戏谑的声音在他神识中响起：“喂，废柴导演！今日你这出大戏算是圆满落幕，名利双收，还不进来看看囡囡？小丫头可是眼巴巴等了你一整天，念着要给你这‘解元爹爹’贺礼呢！”
西门庆心头一暖，白日里的算计、喧嚣带来的疲惫仿佛瞬间被涤荡一空。
他几乎没有任何犹豫，转身便走向船舱深处那间僻静的舱室，意念微动，龙鳞锁古朴的纹路在掌心一闪而过……。
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