镇定，其实是地位与能力累积到某一刻后，自然而然生长出来的力量。
原来————
那些对车夫喝得像鞭子一样的人，恰恰是最怕別人看穿自己底细的。
铁门彻底打开的时候，惠克里夫几乎忍不住挺胸换气。
他连韁绳都握得更稳了。
自信，他前所未有的自信。
马车驶入宫门。
托马斯只觉得自己好像被捲入了另一种空气里，那空气寂静、宽、冰凉，却带著隱隱的香气，或许是宫廷草坪被夜露浸湿后的气味，也可能是侍女晨间沿迴廊走过时留下的淡淡香皂味。
道路在宫墙內分为两侧。
左侧通往马厩区与服务通道，右侧通往主楼入口与大理石拱廊。
托马斯依照卫兵的指引，轻轻抖了两下韁绳，让马朝主楼方向缓缓前行。
白金汉宫的正楼刚刚重建完毕，四方的立面带著维多利亚时代早期那种既朴素、又极力表现庄严的建筑韵味。
窗框宽大，石柱间仍能看到一丝未完全被拋光的痕跡。
晨光映在那些石面上，使得宫殿像从灰雾中无声拔地而起。
惠克里夫不敢乱看。
他只是用眼角余光偷瞥了一眼。
长廊里的侍从们正在做宫內例行的晨间准备，地面上方才被擦拭过的石砖明亮得几乎可以照出人影，大门口的铜灯罩上晶莹剔透，看起来就像是刚从商店里买回来似的。
惠克里夫心里忽然冒出了一个他从未设想过的念头。
跟著这样的人————
也许，他托马斯惠克里夫一辈子的命运，真的能有所改变了。
惠克里夫谨慎地让马车在主楼前的砂石带上稳稳停下。
砂石细碎，顏色浅淡，踩上去会发出细微却整齐的声响，这是白金汉宫专门铺设的“礼仪路”，用来確保马车进退时的声音不至於太刺耳，也不至於毫无存在感。据说，白金汉宫会定期重新铺设这段砂石，以维持那种恰到好处的声响，就像管弦乐队为了確保音色准確而重新紧一紧琴弦。
马车彻底停稳。
托马斯立刻跳下车座，整理好燕尾服外摆，再稳稳拉开车门。
亚瑟黑斯廷斯爵士迈下马车的动作一如既往，没有半点多余，没有任何炫示的意思，但也绝无那种小心翼翼的卑屈。
他就像一柄锋利无声的匕首被放在丝绒盒子里。
不耀眼，却危险得令人心生敬意。
亚瑟脚尖落在砂石上时，那细碎的声响几乎让惠克里夫浑身的鸡皮疙瘩都泛起来了。
“托马斯。”亚瑟慢条斯理戴上白手套，转过头示意宫殿左翼的方向：“在皇家马厩等我。”
托马斯怔了一下：“皇家马厩————阁下，我————”
“白金汉宫的马厩就在左侧庭院的长廊后面，不知道怎么走的话，有侍从指路。你把马交给那边的马夫，不需要你亲自照料。”
托马斯愣住了。
不是因为分不清方向，而是因为在他的固有观念里，把马交给別人照料，对马车夫来说，几乎就等於把自己的脸皮和饭碗都交出去。
亚瑟似乎看透了他的犹豫，淡淡的解释著：“宫里的马匹管理非常严格，皇家马厩有自己的马夫、饲料房、蹄铁匠和巡视人。你记住，在那里，做三件事就够了。”
他竖起一个手指。
“第一，看著你的马车，不要让別人乱动。”
第二根手指抬起。
“第二，保持制服整洁。御马厩里挤满了各位大人物的车夫，你不需要在那种地方逞能，但是也別丟了我的脸。”
第三根手指。
“第三，等我召唤你。”
托马斯静静聆听，心臟跳得比看见白金汉宫的大门时还快。
“另外。”亚瑟顿了顿，补上一句：“如果那里有人给你茶和点心，放心吃喝，不够可以再要。如果侍从让你在旁边长凳坐会儿，你就坐著休息。不必拘束，也不必刻意討好谁。这里没人欺负老实人，但也不惯著没规矩的傢伙。你只需要安分、稳重，眼睛放亮，我相信你能做到这一点。”
托马斯重重吸了一口气：“遵————遵命，爵士。”
亚瑟微微点头，然后转身，朝大理石台阶走去。
几名宫廷侍从已经在等了，他们像是事先听说了黑斯廷斯要来一般，恭敬地迎上前，引著他进入那扇高大的宫门。
托马斯站在原地，看著亚瑟的背影消失在拱廊深处。
他觉得胸口涌起一
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【笔趣阁】 m.3dddy.com。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。