一手制造的空房子反噬了，这是她咎由自取的。但我不能因为保护您，就对她落井下石。我不是一个趁人失势就会把他人踩在脚底的、精明卑鄙的小人。因为那样的话，我就变成了康罗伊，这是在利用一个人的软弱去交换另一个人的忠诚。”
壁炉里炭火轻响，昏黄的灯影把房间一角的窗台映得斑驳斐然。
坐在窗台上的红魔鬼搓了搓胳膊上的鸡皮疙瘩：“这话说得真叫人心疼。不是她老了，是你下手太晚了。我亲爱的亚瑟，还好你长得挺像个好人，要是你早生二十年，还有约翰·康罗伊那个爱尔兰人什么事呐。”
维多利亚仍旧背对着亚瑟站着，她的肩膀在微微颤动，像是还未完全从情绪中脱身。
“你出去吧。”
亚瑟一怔。
他原本以为她还会说些什么，或许是责备，或许是质问，又或许只是沉默，但无论哪一种，他都已在心里准备好承受。
但唯独直接让他告退的这个选项，不在他的考虑之中。
“陛下……”亚瑟迟疑着，他没有动：“我并不是想要……”
“出去吧。”维多利亚打断了他：“亚瑟爵士。”
亚瑟站在原地，神色动了动，像是想再解释一句、再劝一句，但转过头来，他又觉得这时候说一句“多喝热水，好好休息”恐怕只会让事情变得更糟，于是思虑再三后，他还是强忍着没说出口。
因为他知道，维多利亚已经给出了她的边界。
亚瑟缓缓低下头，俯身行礼道：“如果这是您的意愿。”
维多利亚没有回应，也没有目送他离开。
他转过身，朝门口走去，脚步不快，但却极为平稳，当他把手放上门闩的那一刻，他有意的停顿了一下脚步，回头看了一眼维多利亚。
然而，姑娘们好像都有着这种直觉似的，维多利亚重复道：“我说，出去吧。”
门无声地合上，灯影晃了晃，房间内又恢复了平静。
维多利亚在窗边站了一会儿，又回到了壁炉边的椅子上坐下。
火光映着她的眼睫和轻轻合上的眼睛，也照着她指尖紧握的裙褶边角，一切又回到了沉默。
只有窗台上的红魔鬼还坐在那里，阿加雷斯啃了口胡萝卜，轻轻哼了一声：“啧……谁也没赢，但谁都没输。不错，真不错。”
他捏起一小片炭灰，在指尖搓成一个小巧的礼炮，朝火里轻轻一弹。
噼啪一声响。
像是这场演员精心策划、即兴发挥的对峙，终于落下了帷幕。
……
温莎城堡的走廊空旷而悠长，拱顶高悬，镶金嵌银的墙面在阳光的照耀下泛着别样的光。
亚瑟踩在地毯边缘，那是条细长的红毯，通向主楼的西翼，外头正是方才他与肯特公爵夫人散步的庭院。
他的步子不像是往日那么快，而是缓慢地、像是在刻意调整呼吸节奏似的，挪着步子往前走。
他一边走，一边将刚才
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