分明是要与镇国公撕破脸皮了。
他却不敢有丝毫迟疑，连声道：“是！奴才这就去安排，定做得干净利落，绝不让人抓到半点把柄。”
“嗯。”宣帝从鼻腔里哼出个单音，目光依旧没离开窗外。
李全刚要起身，又听宣帝补了句，语气平淡：“送方才那位李大人上路。”
方才那位李御史，是镇国公的门生。李全心里打了个寒颤，却不敢多问，只把头埋得更低：“奴才记下了。”
宣帝挥了挥手。
刘贵妃看着李全退下的背影，忽然咯咯笑了起来，。
“好，好！”她拍着榻沿，笑得眼泪都流了出来，“要死一起死！谁也别想好过！”她忽然拔高声音，尖利的嗓音刺破了殿内的寂静，“齐均，崔珩……你们一个个，都给我儿陪葬去吧！”
话音刚落，她猛地抓起案上的玉杯往地上砸去。“哐当”一声脆响，和田玉的碎片溅得到处都是，其中一块弹在龙椅的扶手上，惊得宣帝终于抬了眼。
“疯妇。”他淡淡吐出两个字，目光里的厌烦几乎要溢出来。
刘贵妃却像没听见，依旧拍着大腿哭嚎：“我儿死得冤啊！若不是齐均那老匹夫构陷，若不是崔珩袖手旁观，我儿怎会落得尸骨无存的下场！”
宣帝看着她癫狂的模样，握着朱笔的手紧了紧。
他忽然想起多年前，刘贵妃刚入宫时，也是个眉眼温柔的女子，那时她还会为他研墨，笑起来时眼角有对浅浅的梨涡。
可这一切，都在皇儿夭折后变了。
烛火又晃了晃，将两人的影子投在墙上，一个僵直如石，一个扭曲如鬼。
李全退到殿外时，还能听见刘贵妃断断续续的哭嚎，混着殿内沉闷的寂静。他抬头望了眼铅灰色的天，默默握紧了袖中的令牌——今夜的京城，怕是又要染血了。
*
镇国公齐均的书房里，那幅先太子亲笔题的“肝胆相照”匾额已挂了二十余年。
每逢先太子忌辰，齐均总会换上素色锦袍，对着匾额静坐。
那时先帝还是个总爱跟在两位兄长身后的黄口小儿，攥着先太子的衣角在御花园里追蝴蝶，而齐均正陪着先太子在演武场练枪。
枪尖挑落的海棠花瓣落在先帝的虎头靴上，先太子便笑着揉乱弟弟的发髻：“将来这江山，总要靠你们守。”
谁承想一语成谶，先太子暴毙于南巡途中的龙舟上，最终龙椅竟落到了当年那个追蝴蝶的小儿手里。
他总疑心先太子的死不是意外，那日从南巡队伍里逃回来的亲卫断气前，攥着他的袖口只吐出“东宫……毒……”三个字，血沫便堵住了喉咙。
如今宣帝登基，竟将先太子的遗物分赏群臣，那枚羊脂白玉扳指落到新帝手中时，齐均在朝会上差点捏碎了朝珠。
朝堂上的风向早就变了。当年跟着先太子出生入死的老臣，半数被安了“结党营私”的罪名贬去了蛮荒之地，剩下的要么装聋作哑，要么索性投了新主。
齐均偏要做那根硬骨头，早年每逢议政便盯着宣帝的龙椅说些“先太子在时如何如何”，气得御座上的年轻人脸色发青，却又碍于他手里握着的京畿兵权，只能暗地里使绊子——
漕运的粮草总少那么几石，边关的军饷总要拖上三月，连府里采买的炭火都比别家少了三成。
老人冷笑一声：“若非他崔珩姓崔，凭世家入朝堂，为太子太师，不若如此，哪有资格在朝堂上指手画脚？”
“崔珩不过是乳臭未干，又得宣帝拉拢。”
崔珩成了宣帝手里最锋利的刀。
那年轻人穿着站在朝堂上，眉眼间总带着漫不经心，装作无辜，实际心狠手辣。
他从不直接与齐均作对，却总在关节处捅上一刀——
去年黄河改道，他弹劾河道总督延误工期，那总督正是齐均的姻亲。
今年春闱，他又查出两名舞弊的举子，偏偏都是镇国公府保荐的门生。
“太子被罚禁足东宫，二皇子又横死在咱们的地界上……”亲随的声音发颤，“老大人，这怕不是个局？”
齐均望着炭盆里渐渐化为灰烬的密函，指节在案上轻轻叩着，节奏竟与当年先太子敲更筹的调子一般。“局？从先太子咽气那天起，这盘棋就没停过。”
他起身走到窗前，望着宫墙方向的夜色，“太子被禁足时，在冷宫墙上刻了首诗，最后一句是‘兄终弟及非天意’，你当宣帝没看见？”
亲随打了个寒噤：“那二皇子……”
“死得蹊跷。”齐均