气终于彻底缓和下来：“罢了罢了……显进，你这段时间也确实辛苦。中原局面复杂，孤知道你的难处。不过，做事要注意方法，不能总是因循守旧，来来回回就想着往官府里安插钉子那一套。裴公整顿吏治是国策，不能妨碍。你要多动动脑子，想想别的路子，比如从他们的家人、仆役、社交圈子入手，或者利用商贾、市井之徒，拓宽信息来源。总之，要灵活变通，明白吗？”
杨檦如蒙大赦，连忙躬身应道：“臣明白！谢大王教诲！臣一定谨记于心，改变方法，定不让大王再失望！”
“嗯，去吧。”刘璟疲惫地挥了挥手。
杨檦再次行礼，这才小心翼翼地退出了大殿，后背的衣衫几乎已经被冷汗浸透。
杨檦刚走，寝殿一侧的屏风后，便传来一阵压抑不住的、如同银铃般的轻笑。只见明妃贺拔明月捂着嘴，眉眼弯弯地走了出来，她显然将刚才的对话听了个一清二楚。
她走到刘璟身边，语带戏谑地取笑道：“咯咯……没想到英明神武的璟郎，也有这般吃瘪无奈的时候呢？是不是万万没想到，这些前周的官吏，非但无过，反而如此‘干净’，让你想发作都找不到缘由？”
刘璟没好气地白了爱妃一眼，有些悻悻地说道：“我是没想到裴公能干到这种地步！连绣衣卫的活儿都给间接搅黄了！”
贺拔明月笑着依偎过来，说道：“早知裴公如此厉害，你当初就该把他留在长安中枢，出任相国，总理朝政，岂不省心？”
刘璟摇了摇头，正色道：“裴公为人，严厉正大，公正无私，眼里揉不得沙子，人送外号‘独立使君’，正在于此。他若入中枢为相，以他的性子，恐怕满朝文武，包括那些功勋卓着的老将，没几个能入他眼，届时朝堂之上怕是日日都要吵翻天，不得安宁。这样的能臣干吏，还是放在地方，直面百姓，肃清吏治，造福一方最为合适。中枢……需要的是既能坚持原则，又懂得权衡与调和之人。”
贺拔明月似懂非懂地点点头，她对这些朝堂制衡之术并不太感兴趣。她想起一事，又轻声问道：“那……朝中空出的四位相国之位，璟郎心中可有了决断？打算如何填补？”她这话本是随口一问，带着些许闲聊和关心的意味。
然而，相位人选，乃是国之重器，涉及权力平衡的核心机密。贺拔明月这个问题，瞬间触动了刘璟那根敏感的政治神经。
他的脸色几乎是瞬间就沉了下来，目光锐利地看向贺拔明月，语气带着一丝不易察觉的冷意和试探，挑眉反问道：“哦？怎么突然问起这个？莫非……是你兄长阿斗泥（贺拔岳）在卫将军的位置上坐腻了，打算弃武从文，也想出任相国，走你这‘明妃娘娘’的门路来了？”
贺拔明月何等冰雪聪明，立刻就从丈夫骤然变化的语气和眼神中，听出了那深藏的猜忌与不悦！她心中猛地一凛，知道自己失言了，触碰了不该触碰的禁区。
她连忙摆手，脸上露出惶恐和委屈交织的神色，急切地解释道：“璟郎！你误会了！不是兄长让我问的！是……是我自己想着，大哥（贺拔允）出镇巴蜀多年，那边气候潮湿，瘴气弥漫，我担心兄长在那里呆久了，身体会受不住，若是能调回中枢……也好方便调养……”她的声音越说越小，带着一丝被误解的伤心。
刘璟看着爱妃瞬间泛红的眼圈和急切解释的模样，心中也是一软。他知道贺拔允确实是个不错的人选，允文允武，在巴蜀这些年，兴修水利，劝课农桑，政绩斐然。但是，他不能不考虑更深层次的问题。贺拔家已经有贺拔岳出任卫将军，执掌大汉最精锐的中军，兵权在握，显赫无比。如果贺拔允再入朝为相，位列三省，那么贺拔家在朝廷的势力将膨胀到何等地步？这必然会引起以发妻尔朱英娥为首的元从一系，以及其他功勋集团的不安和反弹。
权力这个东西，就像毒药，剂量适中是良药，过量了，就容易滋生不该有的欲望，甚至威胁到皇权本身和朝局稳定。
这些权衡与算计，他无法，也不能对心思相对单纯的贺拔明月明说，那只会伤了她的心，也显得自己这个丈夫太过凉薄猜忌。眼见贺拔明月被自己一句话吓得花容失色，泫然欲泣，正打算正式道歉，刘璟心中一动，索性将错就错，故意板起脸，摆出一副不容置疑的威严姿态，沉声道：
“明妃！后宫不得干政，你僭越了！”
贺拔明月见丈夫真的“动怒”，心中更是慌乱，眼泪都在眼眶里打转了，连忙就要跪下请罪：“臣妾知错，臣妾再也不敢了……”
她这副模样，正中刘璟下怀！他正发愁今晚该如何应对爱妃可能持