是谁将点燃的火把丢进建筑物，不多会儿，浓烟冲天而起，风助火势、火随风涨，转眼席卷了大半条街。
都城百姓被突然泼下的战火砸懵了，慌乱中顾不得收拾细软，只知道没命奔逃。可烈火与胡骑无处不在，从四面八方截断他们的生路。
酒楼里的客人同样一哄而散，崔芜混在人流中，寻准机会藏进小巷。马蹄声紧追而过，一起听说书的看客们发出惊恐的哀鸣，谁也没想到自己会变成故事中的刀下鬼。
崔芜狠狠掐了把手心，将不合时宜的心软与恻隐摁回去。然后她蹲下身，沾满灰土抹在脸上，又撕下衣摆布条，将匕首层层缠裹于小臂处，起身往反方向奔去。
“是我蠢了，”她想，“明知晋帝是个拿自家地盘做人情的窝囊废，就该想到这种货色，守不住都城是迟早的事。”
可惜现在反应过来已经迟了。
奔逃中，她莫名想起萧二，倒不是担心人家安危，以萧二身手，只要能与部曲汇合，逃出生天总不是难事。
相形之下，反而是崔芜自己的处境更危险。
“我太松懈了，”她一边灵巧避开挡路的“障碍物”——或者是崩塌的废墟，或者是倒在血泊中的尸体，一边默默自省，“我不该心存侥幸，不该试图依靠别人，更不该因为逃脱孙家就放松警惕。”
乱世之中，虎狼遍地，又岂止一个镇海军节度使？
窄巷出口近在眼前，崔芜却谨慎地放慢脚步，这个选择十分明智，因为追逐的脚步声紧跟着进了窄巷。
追兵是两个身量壮实的胡人，脚步虽快，却并不着急，而是像猫戏耗子一般保持着不远不近的距离。
跑在前头的是个年轻男人，相貌未见得多出色，衣服料子却是上好绸缎。可惜一路连滚带爬，沾满尘土不说，更蹭破了好几处。
堪堪逃到巷口时，年轻男人脚底一崴，毫无形象地摔了个狗吃屎。
胡人见状，大笑着逼近。
谁也不曾留意废墟后的崔芜，更不知她悄然拔出袖中匕首，光亮如水的刃面倒映出她凌厉的眉眼。
救，还是不救？
崔芜清楚自己的分量，贸然冲上前只有送死的份。她乱世煎熬十年，心肠早已磨冷变硬，做不出为了救人赔上自己性命的蠢事。
尤其是，还未必救得出来。
她狠狠闭了闭眼，将拔出一半的匕首推回去，心底不期然冒出一个念头：若我手握权柄，若我麾下有兵……
没等假设出个结果，急促的马蹄声打断了她的思绪，来者亦是胡骑，对高举弯刀的同伴大吼一声：“你们在做什么！”
刀锋几乎触及年轻男人头皮，又在最后一刻生生顿住。
马背上的胡骑约莫是个军官，呵斥下属毫不客气：“耶律将军说了，不许随意杀人，脑袋不想要了是吧！”
两个胡人面有不甘，到底不敢违抗上峰，恨恨收了刀。
胡骑又道：“胡都将军受了重伤，耶律将军下令，将郎中全都带去军营。”
身量较高的胡人答应了，瞧着瘫在地上的年轻男人，颇为不屑：“这小子怎