沈青芜始终静立台上。
她知道，真正需要神农宗的，从不是那些被各大宗门争抢的天才，而是像当年的自己一样，空有向道之心，却被“根骨”
二字挡在门外的人。
日头升至正午时，人群忽然一阵骚动。
沈青芜抬眼望去，见一个背着药篓的少年挤到台前，怯生生地问：“仙子，我……我能试试吗？”
少年约莫十五六岁，穿着打满补丁的粗布衫，手里攥着半株干枯的艾草。
沈青芜刚要开口，却见他脚下一滑，整个人朝着台边摔去。
她下意识地伸手，一股柔和的灵力托住少年的身子，将他轻轻放回地面。
“谢……谢谢仙子！”
少年脸涨得通红，慌忙将艾草递上前，“我叫阿木，从小跟着爹采药，这是我昨天在断崖下找到的，听说能治风寒……”
沈青芜看着那株几乎失去生机的艾草，忽然想起一月前的复生草。
她接过艾草，指尖凝起一丝灵力探入草茎，片刻后抬眼：“这是‘凝露艾’，需生长在朝露充沛的石壁上。
你能认出它，也算与草木有缘。”
她从木台的药箱里取出一个小瓷瓶，“这是护肌膏，你手腕上的划伤，涂三日便好。”
阿木接过瓷瓶，愣了半晌才想起磕头道谢。
周围的人见真有普通人能得到沈青芜的指点，顿时涌得更近了些。
暮色降临时，已有七人通过了初试——沈青芜的测试很简单，只需辨认出她随机拿出的三种草药。
但真正敢上台的，终究是少数。
沈青芜收拾药箱时，眼角瞥见台角的阴影里缩着一个小小的身影。
那是个约莫十岁的孩子，穿着破烂的灰布褂子，头枯黄得像枯草，正偷偷盯着她手里的药锄。
“出来吧。”
沈青芜轻声道。
孩子浑身一颤，却没动。
直到沈青芜将一块刚出炉的麦饼递过去，他才怯生生地挪出来，脏污的小脸上，一双眼睛亮得惊人。
“你叫什么名字？”
“阿……阿尘。”
孩子接过麦饼，却没立刻吃，而是揣进怀里，像是藏着什么宝贝。
沈青芜注意到他的手指在触到麦饼时，微微蜷缩了一下，指尖有层厚厚的茧子。
她刚要再问，山路上忽然传来急促的脚步声，几个穿着玄色劲装的汉子冲过来，为的指着阿尘骂道：“小乞丐！
偷了我们酒楼的钱还敢跑！”
阿尘吓得往后缩，却被其中一个汉子抓住衣领。
沈青芜皱眉：“住手。”
汉子转头见是神农宗的人，气焰收敛了些，却仍梗着脖子道：“仙子别管闲事，这小乞丐偷东西，按规矩该打断手！”
“他偷了什么？”
“一串铜钱！”
汉子从怀里掏出一串锈迹斑斑的铜钱，“我们掌柜的亲眼看见的！”
沈青芜看向阿尘，孩子咬着唇，眼泪在眼眶里打转，却始终没说话。
她忽然蹲下身，视线与阿尘平齐：“告诉姐姐，你拿铜钱做什么？”
阿尘的嘴唇哆嗦了半天，才从怀里掏出一个用油纸包着的东西。
油纸打开，里面是半块干硬的窝头，上面还沾着些许泥土。
“是……是给李婆婆的。”
他的声音细若蚊蚋，“她前天摔断了腿，家里没吃的了……”
沈青芜的心轻轻一揪。
她起身看向那几个汉子：“铜钱我替他还，十倍。”
她从袖中取出一锭银子，“另外，你们掌柜的若再纵容手下欺凌孤寡，下次我亲自去‘请教’他的养生之道。”
汉子们见银子眼都直了，又怕神农宗的医术手段，讪讪地接过银子跑了。
沈青芜转身时，见阿尘正望着她，眼里的恐惧渐渐变成了别的东西。
“你想拜师？”
她问。
阿尘用力点头，忽然“噗通”
跪下，“咚咚”
磕了三个响头：“仙子，我知道我笨，连灵力都聚不起来，可我会采药，会烧火，我什么都愿意做！
求您收下我吧！”
沈青芜看着他额头上的红印，想起自己当年跪在山门外的模样。
她伸手扶起他，指尖不经意触到他的手腕——那里没有丝毫灵力波动，经脉竟比寻常人还要纤细，确实是天生无法凝聚灵力的体质。
“神农宗的门规，入了门便是一家人。”