……他们手里有神农宗的镇派之宝……”
话未说完，他便化作一堆黑灰，只有那柄拂尘还在闪烁青芒。
沈青芜捡起拂尘，现拂尘柄上刻着一个极小的“云”
字，与聚仙台那位玄天道宗老者袖口的标记一模一样。
“师父，皇宫那边……”
阿尘指着京城方向，那里的黑气已经弥漫到城墙，隐约能看见太医院的位置火光冲天。
沈青芜将灵木杖插入深沟，金色汁液顺着沟壑流淌，所过之处，软骨草主根纷纷枯萎：“秦越，带弟子们去疏散百姓。
阿尘，跟我去太医院。”
她握住那卷《神农百草经》，指尖触到竹简上的批注，突然认出那是百年前最后一任神农宗宗主的笔迹。
批注里提到，软骨草并非自然绝迹，而是被宗主用通天藤封印在皇陵深处，只因它能……
后面的字迹被虫蛀得模糊不清，只剩下“皇室血脉”
和“神农火”
几个字。
当沈青芜赶到太医院时，百草堂已经被蚀骨瘴笼罩。
孟岐倒在温室门口，胸口插着半片扶桑花瓣，花瓣上的冰霜正在融化，露出底下金色的纹路——那是神农宗独有的护心咒。
“还魂草……在冰窖……”
孟岐气若游丝，指向后院，“小心……云鹤真人……”
云鹤真人？沈青芜心头剧震。
那不是玄天道宗的掌门吗？难道他也在京城？
她冲进冰窖，只见那半株还魂草悬浮在半空，周围缠绕着浓郁的蚀骨瘴。
瘴气中央，站着一个穿着玄色道袍的老者，正用指尖蘸着还魂草的汁液，在冰壁上绘制阵法。
老者闻声转身，脸上的皱纹里嵌着冰晶，正是聚仙台那位声称要“清理门户”
的玄天道宗老者。
“沈长老来得正好。”
老者抚着胡须轻笑，冰壁上的阵法突然亮起，“这蚀骨瘴需要神农宗的心头血才能彻底激活，老夫等这一天，等了整整三十年。”
沈青芜握紧灵木杖，突然注意到老者的手腕上，戴着一枚与她灵木杖冰纹一模一样的玉镯。
更让她遍体生寒的是，老者脖颈处的皮肤下，竟有一道若隐若现的赤藤印记，形状与阿尘脖颈上的那枚，分毫不差。
“你到底是谁？”
沈青芜的声音有些颤，灵木杖上的金色脉络开始躁动。
老者缓缓摘下冠，银白色的长垂落肩头，露出耳后一个极小的刺青——那是神农宗弟子独有的“药鼎纹”
。
“百年前，你该叫我一声大师伯。”
老者的笑容里带着诡异的温柔，冰壁上的阵法突然射出无数道光线，将沈青芜牢牢困住，“当年若不是你师父偷了通天藤籽，神农宗怎会落到今日的地步？”
蚀骨瘴顺着光线缠上沈青芜的手腕，与她腕间的赤藤产生剧烈的冲撞。
她这才明白，为什么软骨草会吞噬赤藤的灵力——因为它们本是同根同源，都是神农宗用来守护通天藤的护法草木。
“还魂草里的，根本不是蚀骨瘴。”
沈青芜突然笑了，赤藤在她掌心化作一柄火焰长剑，“是神农宗失传的‘回春咒’。
你想用它复活的，是被封印在皇陵里的软骨草母株，对不对？”
老者脸上的笑容瞬间僵住：“你怎么会知道……”
“因为《神农百草经》第七卷的最后一页，记载着你当年叛逃宗门的真相。”
沈青芜的剑尖抵住还魂草，“你不是想替神农宗复仇，你是想借软骨草母株，修炼禁术‘噬灵大法’！”
就在这时，冰窖外传来一声惊天动地的巨响。
整座太医院开始剧烈摇晃，冰壁上的阵法突然紊乱，射出的光线变得忽明忽暗。
老者脸色大变，望向窗外：“怎么可能……通天藤明明还没长成……”
沈青芜顺着他的目光望去，只见皇宫的方向升起一道绿色的光柱，光柱中隐约可见一株参天巨藤，藤叶间点缀着金色的花朵，正是传说中能通天彻地的神农宗圣物——通天藤。
而站在通天藤顶端的，是一个小小的身影。
阿尘正举着那卷《神农百草经》，小脸上满是决绝，脖颈处的赤藤印记出耀眼的红光，与通天藤的金光交相辉映。
“那孩子……”
老者失声惊呼，脸上露出难以置信的神情，“他怎么会……”
沈青芜突然想起阿尘刚入宗门时的样子。