魔王大人深不可测



高空之上，喧嚣的气流拍打着“真理号”的舷窗。

在这艘飞艇宽敞的客舱内，年轻的魔法学徒们正经历着他们生命中最刺激的一刻。

不过这一切似乎与贝恩和哈德没有任何关系。

此时此刻的两人，正一...

营帐内，烛火在穿堂而过的夜风里剧烈摇曳，将贝尔亲王的影子拉长、扭曲，如一道沉默的刀锋劈开满室喧哗。他并未落座，只是立于长桌尽头，目光扫过铁须·迪克宾布满刀疤的粗壮脖颈，掠过马吕斯公爵指尖无意识摩挲着地图边缘的指节，最后停驻在戴庆凝爵士那双沉静却暗流翻涌的眼底——那里没有胜利者的骄矜，只有一片被血与火反复淬炼后的灰烬色平静。

“诸位。”贝尔的声音不高，却如冰锥坠入静水，霎时压下了所有觥筹交错的余响，“方才所议之疆界、贸易、行省建制，皆为实利，无可厚非。然血肉王庭深处所见之物……”他顿了顿，右手缓缓抬起，食指屈起，在虚空中轻轻一点——仿佛那里正悬着一具尚未冷却的尸骸，“不是实利，是症结。”

话音未落，萨克已悄然抬手，指尖微光一闪。三枚墨绿色鳞片自他袖中无声浮出，悬浮于半空，鳞面幽光流转，映出细微纹路：那是腐肉氏族实验室内残存的活体枷锁上剥下的标记，亦是昨夜戴庆凝亲手从某具尚带余温的鼠人躯干上揭下的证物。

“此鳞，取自第七号培养槽旁守卫尸首。”萨克语调平缓，却字字如凿，“其下蚀刻符文，并非鼠人粗陋图腾，亦非矮人锻炉铭文，更非莱恩圣纹——而是‘灵质回流’阵列的变体。以活体为基，以痛苦为引，以灵魂残渣为薪柴，最终蒸馏出的‘圣水原液’……”他唇角微扬，笑意却冷如万仞山巅终年不化的寒霜，“诸位可愿尝一口？”

铁须·迪克宾喉结重重一滚，粗粝手掌猛地攥紧酒杯，指节泛白。他没说话，只是将杯中烈火之泉一饮而尽，灼热液体顺着喉咙烧下，却压不住胃里翻腾的腥气。马吕斯则缓缓松开地图，指尖在“温泉峰”三字上轻轻一划，像要抹去什么污迹。而戴庆凝，这位向来以冷静著称的爵士，终于垂下眼睫，掩去眸中骤然翻涌的赤色——那是目睹整本《第342次提取日志》时烙进灵魂的灼痕。

“圣水……”贝尔接过了萨克未竟之言，声音低沉如古钟鸣响，“诸位信奉圣西斯，敬仰帝皇，或尊龙神，或拜地母。但若圣水真能赐予力量、延缓衰老、甚至赋予凡人短暂触摸神性之能……那么，当它不再来自神坛，而产自地底磨盘碾碎孩童颅骨的咯吱声中；当它不再需虔诚祈祷，只需支付金币便能购得十瓶百瓶……诸位的信仰，可还坚固如初？”

营帐内死寂无声。唯有炭火在壁炉中爆裂，溅起几点猩红火星。

爱德华爵士忽然起身，铠甲发出金属相击的轻响。他步履沉稳地走到长桌中央，手中摊开的并非军报，而是一叠被血渍浸透的薄纸——正是昨夜他于实验台暗格中寻获的“货物交割单”副本。纸页边缘焦黑，似曾遭火焰舔舐又被人强行扑灭。

“诸位请看。”他声音沙哑，却字字清晰，“此处标注‘罗兰城贫民窟，年龄3-6，数量50’，对应‘圣水原液一瓶’；此处‘枯木港奴隶市集，成年男性，健康者，一百七十具’，换算为‘高纯度灵魂结晶七枚’……”他指尖划过一行行冰冷数字，最终停在末尾朱砂批注上，“‘戴庆凝小人加急订单’——诸位，这‘小人’二字，是敬称，还是……代号？”

铁须·迪克宾猛地拍案而起，震得酒杯跳动：“放屁！我矮人虽粗鄙，却从不食童！”

马吕斯却未怒，只抬眼看向戴庆凝，目光锐利如解剖刀：“戴庆凝阁下，您家族世代镇守边陲，抵御地狱侵蚀。您父亲亲手斩下过三十七颗恶魔头颅。那么——”他一字一顿，“您是否知晓，您名下商队运往雷鸣郡的‘特供药材’，其原料清单中，是否包含‘未断奶幼童脊髓’这一项？”

戴庆凝的呼吸滞了一瞬。他未否认，亦未承认，只是缓缓摘下左手手套，露出小指根部一道细如发丝的暗金色疤痕——那是三年前一次秘密清剿中，为销毁某份实验记录而被熔融圣水灼伤的印记。疤痕早已愈合，却在烛光下泛着不祥微光。

“我不知道。”他开口，声音异常平静，“但我已下令，焚毁戴庆凝境内所有与‘圣水’相关的账册、作坊、运输线路。三日内，绝不留一处活口。”

贝尔颔首，仿佛早料到此答。他转向萨克，目光交汇刹那，有千言万语无声流淌。“萨克殿上，您方才提及‘灵质回流阵列’……可否详解？”

萨克指尖微勾，