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钱员外掂着新收的银锭子，眯眼瞅着上面"
足色纹银"
四个字，笑得满脸褶子能夹死苍蝇。
药柜前抓药的伙计偷偷往党参里掺着晒干的萝卜条，动作熟练得像在炒菜。
这已是今天第三批掺假的药材，横竖那些染了瘟疫的穷鬼也吃不出差别。
"
东家，西街李秀才家又来了，说老太太吃了咱的药吐血死了"
账房先生凑过来低语。
钱员外把银锭往袖里一塞，鼻孔里哼出两道冷气："
告诉他，那是瘟疫攻心，跟咱的药没关系。
要闹事，让他去衙门击鼓！
"
说着摸了摸腰间挂的玉佩——上月才送给周知县的那对羊脂玉如意，可值二百两银子呢。
药铺后堂，钱员外翘着二郎腿看账簿。
这波瘟疫来得妙啊，短短半月，"
济世堂"
的利钱翻了三番。
正美着，忽然听见前堂一阵骚动。
掀帘一看，十几个披麻戴孝的堵在门口，领头的正是李秀才，手里捧着个牌位。
"
钱守仁！
你这黑心药贩子！
"
李秀才眼睛红得像要滴血，"
我娘吃了你的六和汤，肠穿肚烂而死！
今天你不给个说法，我就"
"
就怎样？"
钱员外冷笑，朝门外努努嘴。
两个衙役适时出现，腰刀拍得啪啪响："
聚众闹事，想吃板子是不是？"
李秀才抖开状纸："
我们三十七户联名告你！
周大人若不受理，我们就告到府衙去！
"
钱员外心里咯噔一下。
三十七户？那得是死了三十七个人啊但转念一想，周知县收了他多少好处，还能翻了天不成？
果然，第二天升堂，周知县惊堂木拍得震天响："
大胆刁民！
瘟疫死人乃天灾，怎可诬赖良商？来人啊，把这帮闹事的各打二十大板！
"
板子声混合着惨叫声中，钱员外瞥见周知县对他眨了眨眼。
退堂后，他立刻让伙计备了盒上好人参，亲自送到县衙后宅。
"
老父母英明啊！
"
钱员外谄笑着递上礼盒，"
这点心意"
周知县掀开盒盖，金丝绒上躺着两根金条。
他满意地捋须微笑："
钱员外是明白人。
不过"
突然压低声音，"
死了三十七个，闹得有点大啊。
"
"
小人省得。
"
钱员外凑近耳语，"
听说大人爱喝绍兴黄？明日我差人送两坛女儿红来。
"
当夜，钱员外设宴庆功。
酒过三巡，周知县突然脸色青，手中酒杯"
啪"
地掉在地上。
"
怎么了老父母？"
钱员外凑过去，却见周知县七窍缓缓流出黑血，眼珠凸得几乎要掉出来。
"
他们他们来了"
周知县喉咙里出"
咯咯"
声，手指痉挛地指着虚空，"
三十七个都在那儿向我索命"
说完这句，周知县一头栽在酒桌上，再没起来。
钱员外吓得魂飞魄散，正要喊人，忽然看见烛光映照的墙上，除了自己的影子，还多了几十个模糊的人影，有的抱着头，有的捂着肚子，都在痛苦地扭曲着。
钱员外连滚带爬逃回卧室，把门踹死，又拖了柜子抵住。
窗外不知何时起了雾，隐约有铁链拖地的声响。
他哆嗦着钻进被窝，突然摸到里面有个东西——拿出来一看，竟是块灵牌！
上面写着"
钱守仁之位"
，而落款日期竟是明天的日子！
"
钱员外"
一个阴冷的声音在耳边响起，带着腐臭的气息，"
周大人在孽镜台前等您呢"
钱员外惨叫一声，掀开被子就要跑，却见床前站着两个黑影。
一个白衣，哭丧脸；一个黑衣，满面笑容。