人群大乱，惊呼哭喊。
宝瑞也吓了一跳，随即被家丁护着，趁乱挤出人群，逃之夭夭。
混乱中，他腰间那块羊脂白玉佩的系绳不知被谁扯断，玉佩跌落在地，被无数惊恐逃窜的脚踩踏，转眼便消失在泥泞里，遍寻不着。
宝瑞心虚了几日，见官府没追究（那老汉孤寡一人，烧成重伤，没几天就咽了气），便又故态复萌。
只是那夜之后，他总觉心口闷，像压了块石头。
又过了两年。
暮春时节，宝瑞带着新得的猎犬，去城郊皇家猎苑外围的山林打野兔。
那猎犬是番邦进贡的异种，极其凶猛。
追一只野兔时，宝瑞只顾策马狂奔，冷不防马失前蹄，将他狠狠摔下！
猎犬追红了眼，竟不辨主人，闻到血腥气，猛地扑向倒地的宝瑞，对着他咽喉狠狠咬下！
“呃啊——！”
宝瑞只来得及出一声短促的惨叫，剧痛便淹没了意识。
他最后看到的，是猎犬那双因杀戮而兴奋得红的眼睛，还有自己颈间喷涌而出的、温热的鲜血，染红了身下青翠的草地。
刘家少爷暴毙荒郊的消息传回永州，刘老爷当场中风，偌大家业迅败落。
时光荏苒，转眼便是二十载寒暑。
永州城北百里外，有个叫野狐沟的穷苦山村。
村里猎户周三，是出了名的狠角色。
他有个怪癖，专爱猎狐，手段极其残忍，从不一箭毙命，总要折磨得狐狸奄奄一息才剥皮。
他尤其喜欢猎杀那些刚产崽的母狐，据说母狐护崽时的绝望哀鸣和皮毛渗出的油脂，能让他打到的狐皮格外油亮厚实，能卖上大价钱。
这周三生得膀大腰圆，一脸横肉，最显眼的是他右边肩胛骨靠下的位置，天生一块巴掌大的暗红色胎记，形状竟隐隐像是一块残缺的玉佩！
村里老人见了，都暗地里摇头，说这胎记邪性，带着前世孽债。
初冬第一场雪后，周三扛着猎叉，带着几条凶狠的细犬，又进了野狐沟深处。
循着新鲜的足迹，他们很快在一个背风的山坳里现了一个狐狸洞。
洞口有新扒开的浮土和几撮火红的狐毛。
几条细犬狂吠起来，兴奋地刨着洞口。
周三经验老到，嘿嘿一笑：“是只带崽的母狐！
刚挪了窝，跑不远！”
他命猎犬守住洞口，自己则在附近寻了个上风口的隐蔽处，从怀里掏出一只剥了皮的死山鸡，又在鸡肚子里塞进几枚磨得异常锋利的铁蒺藜，再用细麻绳小心地捆好，做成一个极其歹毒的诱饵。
他将这“饵”
放在狐狸洞旁一处显眼的空地上。
果然，没过半个时辰，一只通体火红、唯独眉心一撮雪白毛的老狐，嘴里叼着一只还在蹬腿的小野兔，警惕地从另一侧的灌木丛里钻了出来。
它显然是为了幼崽出来觅食。
看到洞口狂吠的猎犬和那个突兀出现的“饵”
，老狐眼中闪过一丝极度的惊恐和焦虑。
它想退回灌木丛，但洞内隐约传来幼崽饥饿的嘤嘤声。
老狐焦躁地在原地转了两圈，那双狭长的、充满灵性的眼睛死死盯着那只散着血腥气的山鸡“饵”
。
饥饿和护崽的本能最终压倒了恐惧。
它放下嘴里的小野兔，极其谨慎地、一步步靠近那山鸡。
就在它尖利的牙齿即将触碰到山鸡肉的瞬间——
“噗嗤！
噗嗤！”
几声令人牙酸的闷响！
藏在鸡腹里的锋利铁蒺藜被触，瞬间刺穿了老狐的上颚和舌头！
剧痛让它出一声凄厉到变调的惨嚎！
鲜血混合着涎水从它口中喷涌而出！
“哈哈！
逮着了！”
周三狞笑着从藏身处跃出，手中猎叉带着风声，狠狠砸在老狐的一条后腿上！
“咔嚓！”
骨头断裂的脆响清晰可闻！
老狐惨嚎着翻滚在地，口鼻鲜血淋漓，断腿以一个诡异的角度扭曲着，再也无法站立。
它拖着断腿，拼命向洞口方向爬，身下拖出一道刺目的血痕。
洞内小狐的嘤嘤声变成了惊恐的尖叫。
周三不紧不慢地走过去，一脚踩住老狐那条完好的前腿，防止它继续爬行。
他居高临下地看着这垂死的生灵，眼中没有丝毫怜悯，只有残忍的快意和贪婪：“好