山东沂州书生桑晓，字子明，父母早亡，孑然一身。
他清贫自守，邻居在城东一栋久无人居的荒僻旧宅里。
宅院深深，青苔漫上石阶，野草没过小径，唯有书房外一池残荷，几尾瘦鲤，聊作生机。
桑生白日闭门苦读，夜晚孤灯相对，长夜漫漫，唯书卷与冷月相伴。
这夜更深露重，桑生正对着一卷《南华经》出神，忽闻窗棂轻叩三声，其声清越，不似风吹。
桑生讶异，放下书卷，推开轩窗。
月色如水银泻地，照得庭院通明，却不见人影。
正待关窗，一缕奇香幽幽袭来，似兰非兰，似麝非麝，沁人心脾，却又隐隐带着一丝不可捉摸的野逸气息。
桑生心头微动，这香清冽又惑人，绝非寻常花木所能有。
次夜，桑生挑灯夜读，那奇香竟又无端而至，较前夜更为浓郁，如丝如缕，萦绕鼻端，挥之不去。
他放下书卷，循香步出书房，只见月光穿过庭院里那株老梧桐稀疏的枝叶，在地上投下斑驳碎影。
碎影摇曳间，一个身着素纱红裙的身影，正倚在池畔太湖石上，纤手微扬，轻抚着枯荷残梗。
月光流泻在她身上，肌肤胜雪，眉目如画，唇角噙着一抹似有若无的笑意，周身仿佛笼着一层淡淡光晕，非尘世中人。
桑生心头剧震，脱口问道：“卿是何人？为何深夜至此？”
红裙女子闻声抬，眼波流转，清澈中带着一丝慵懒狡黠，声音清越如珠玉相击：“妾名莲香，见君独居清冷，特来相伴。
君若不弃，愿为良友。”
莲香二字自她口中吐出，宛如带着莲瓣上滚动的清露。
桑生见她言辞爽利，容光照人，惊疑之心渐去，反添亲近之意。
自此，莲香每夜必至。
她谈吐风雅，博古通今，于诗词歌赋、琴棋书画皆有不俗见解，常与桑生谈至深夜。
桑生只觉与她相处，如饮醇酒，神清气爽，白日读书也分外精神。
只是莲香行踪飘忽，总在鸡鸣前悄然离去，从不言及居所家世。
桑生也曾问起，莲香只以秋水般的眸子含笑望着他，指尖轻轻点上他心口：“君知我在此处，何必问来处？”
此等言语，更添神秘。
如此月余，桑生沉浸在莲香的谈笑风生里。
然一日清晨，对镜梳洗，他猛地一惊。
镜中人面色苍白，眼窝深陷，唇无血色，竟是形容枯槁，精气神仿佛被无形之手悄然抽去大半。
桑生抚上自己冰凉的脸颊，一股寒意从脚底升起——莲香夜夜来访，他固然快意，可这身体一日衰似一日，莫非……他想起书斋角落落满灰尘的《异闻录》里，那些关于精魅吸人精元的诡秘记载。
难道这如仙如幻的莲香，竟是书中所述夺人性命的妖物？
惊疑如同冰冷的藤蔓缠绕住心脏，桑生坐立不安。
当夜，莲香如常而至，依旧笑语盈盈，带来新焙的香茶。
然而桑生心中有了芥蒂，目光便无法再如从前那般坦然。
他暗中留意，果然现莲香靠近时，身上那股奇异的幽香似乎能勾动他体内某种看不见的东西，丝丝缕缕地逸散出去。
她谈笑间眼波流转，那眼神深处，仿佛藏着一丝不易察觉的、对某种滋养的渴望。
“莲香，”
桑生终是忍不住，声音艰涩地开口，带着不易察觉的颤抖，“你我相交日久，情谊非浅。
只是……近日我自觉身体大不如前，形销骨立，白日读书也常感神思恍惚。
你……”
他停顿了一下，直视着莲香瞬间凝滞的眼眸，“你究竟是何来历？是否如那古书所言，需……需吸食生人精元方能存世？”
莲香脸上的笑容如同投入石子的水面，涟漪迅凝固、消散。
她眼中光彩黯淡下去，长长的睫毛垂下，在眼下投出一小片哀伤的阴影。
沉默良久，空气中只剩下烛火轻微的哔哔声。
再抬时，她眼中已蒙上一层水雾，唇边努力想弯起的弧度显得脆弱不堪。
“子明慧眼，竟已窥破。”
莲香的声音失去了往日的清越，带着一丝沙哑的苦涩，“妾……妾实非人类，乃山中修炼数百载的一只灵狐。”
桑生心头猛地一沉，虽然早有猜测，但亲耳听闻，仍是寒意彻骨。
莲香的声音低下去，仿佛承载着千钧重负：“我族类修行，欲脱胎换骨，确需……需借生人纯阳之气