的沉默和冷淡，眼观鼻，鼻观心，不敢与任何人对视。
那些目光像针一样扎在他身上，他觉得自己像个摆在砧板上的鱼，随时等着被人戳穿。
终于，一个挑着新鲜水芹去早市的老汉在他面前停下了脚步。
老汉约莫六十上下，脸上沟壑纵横，带着常年劳作的黝黑，他放下担子，眯起浑浊的老眼，上下打量着陈三，目光尤其在那把样式古怪、色泽幽暗的青铜刀上停留了很久。
“后生仔，”
老汉开口了，声音沙哑，“你这…是做什么营生？这刀…瞅着怪得很呐。”
来了！
陈三的心猛地一沉，随即又像被一只无形的手攥紧。
他强迫自己抬起头，迎上老汉探究的目光，喉咙干，声音因为紧张而显得有些飘忽嘶哑，他努力模仿着想象中那种带着点玄虚的腔调：“刀，只赊，不卖。”
“赊？”
老汉显然没听过这种说法，眉头皱得更紧了，“啥意思？白给？那图啥？”
陈三感觉后背的冷汗已经浸透了里衣。
他深吸一口气，脑子里一片空白，那些茶馆里听来的、关于赊刀人如何留下预言的故事碎片疯狂旋转。
预言？预言什么？他该说什么？目光慌乱地扫过老汉担子里的水芹，扫过墙角湿漉漉的青苔，扫过巷子口那棵枝繁叶茂、据说已有百年树龄的老槐树…那槐树长得极好，粗壮的树干需两人合抱，浓密的树冠像一把巨大的绿伞，遮住了小半条巷子，是附近孩童夏日纳凉的好去处。
几乎是鬼使神差，陈三的目光死死钉在那片浓得化不开的绿荫上，一个荒诞不经的念头不受控制地冲口而出，声音因为紧张而微微颤：
“待…待此槐树枯死…吾自来…收刀钱！”
话一出口，陈三自己都恨不得抽自己一个大嘴巴！
这说的什么混账话！
那老槐树根深叶茂，郁郁葱葱，正是生命力最旺盛的时候，怎么可能枯死？这简直是明摆着胡说八道，傻子才信！
完了，这下肯定露馅了！
他感觉全身的血液都涌到了脸上，火辣辣的，恨不得找个地缝钻进去。
老汉显然也愣住了。
他顺着陈三的目光看向那棵生机勃勃的老槐树，又转回头看看眼前这个脸色惨白、眼神躲闪、明显紧张过度的年轻人，脸上的疑惑慢慢转变成一种混合着荒谬和怜悯的神情。
他摇摇头，叹了口气：“唉，后生仔，是不是遇上啥难处了？脑子…不太清爽了？这大好的老槐树，根都扎到龙王爷那儿去了，哪能说枯就枯？你…唉…”
老汉没再说什么，重新挑起担子，摇着头，怜悯地看了陈三最后一眼，步履蹒跚地走了。
陈三像被抽掉了骨头，颓然瘫靠在冰冷的墙壁上，绝望像冰冷的河水淹没了他。
完了，彻底完了。
第一次“开张”
，就说了这么一句蠢到家的“预言”
，被人当成疯子。
别说弄钱买麝香，恐怕以后在这片地方都没脸见人了。
他攥着那把冰冷的青铜刀，恨不得把它扔进清河里去。
老汉那怜悯的眼神和摇头叹息的背影，像刀子一样刻在他心里。
他不知道自己是怎么熬过那个上午的。
阳光渐渐升高，驱散了清晨的寒意，照在他身上，他却感觉不到一丝暖意。
偶尔有人经过，大多只是好奇地瞥一眼他膝上那把怪刀和他失魂落魄的样子，低声议论两句“怪人”
、“疯子”
，便匆匆离去。
每一道目光，每一句低语，都像鞭子抽打在他脸上。
他低着头，恨不得把脸埋进膝盖里。
时间从未如此漫长难熬。
就在他万念俱灰，准备收拾东西灰溜溜回家时，一阵急促而杂乱的脚步声由远及近，还夹杂着几声变了调的惊呼：
“天爷！
快去看啊！”
“出事了！
出大事了！”
“老槐树！
老槐树…它…它…”
陈三猛地抬起头，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，几乎停止了跳动。
他看到一个半大孩子跌跌撞撞地跑过他面前，脸上是见了鬼似的惊恐，手指着巷子口的方向。
一股强烈的不祥预感瞬间攫住了他。
他几乎是手脚并用地从地上爬起来，抓起刀囊和那把怪刀，踉踉跄跄地朝着巷口老槐树的方向冲去。