忙还礼："
小姐言重了，举手之劳而已。
"
女子打量着他破旧的衣衫，却不见丝毫轻视之色："
公子高姓大名？"
"
在下宋明远，字子谦。
"
"
原来是宋公子。
"
女子微微一笑，"
小女子姓柳，闺名如眉。
今日蒙公子相救，无以为报，不如请公子到寒舍一叙，家父必当重谢。
"
宋明远本想婉拒，但腹中饥饿难忍，又想起相士所言，便点头答应。
柳如眉请他上车，车夫恭敬地为他撩开车帘。
马车穿过繁华的街市，最后停在一座气派的宅院前。
朱漆大门上"
柳府"
两个鎏金大字在阳光下闪闪光。
宋明远这才知道，自己救下的竟是城中富柳元外的独女！
柳府内亭台楼阁，假山水榭，处处彰显富贵气象。
柳如眉引他来到花厅，吩咐丫鬟上茶点。
不多时，一位身着锦袍的中年男子大步走来，正是柳元外。
"
这位就是救下小女的恩公吧？"
柳元外声如洪钟，一把拉住宋明远的手，"
老夫就这么一个女儿，若有个闪失，可如何是好！
宋公子大恩，柳某没齿难忘！
"
宋明远被这热情弄得手足无措："
柳老爷言重了，在下不过是恰逢其会"
柳元外不容分说，命人准备宴席，又让管家取来五十两银子作为谢礼。
宋明远哪见过这么多钱，连连推辞，柳元外却道："
宋公子若不收，就是看不起柳某！
"
宴席上，山珍海味摆满一桌，宋明远吃得小心翼翼，生怕出丑。
柳元外询问他的家世，得知他是读书人，更加热情，不断劝酒夹菜。
"
宋公子一表人才，又如此勇敢正直，不知可曾婚配？"
柳元外忽然问道。
宋明远脸一红："
在下家贫，功名未就，哪敢谈婚论嫁。
"
柳元外哈哈大笑："
大丈夫何患无妻！
以公子人品，迟早出人头地！
"
说着，意味深长地看了女儿一眼。
柳如眉低头抿嘴一笑，颊边泛起红晕。
宴罢，柳元外执意留宋明远在府中住下，还命人给他准备了新衣裳。
宋明远推辞不过，只好答应暂住几日。
这一住就是半月。
柳元外每日邀他品茶论道，柳如眉则常向他请教诗词歌赋。
宋明远现这位富家小姐不仅容貌出众，而且知书达理，琴棋书画样样精通，与他想象中的纨绔子弟大不相同。
一天傍晚，宋明远在花园偶遇正在赏花的柳如眉。
夕阳为她镀上一层金边，美得不可方物。
"
宋公子。
"
柳如眉见到他，眼中闪过一丝喜色，"
今日家父与几位商贾议事，未能陪公子，怠慢之处还请见谅。
"
宋明远忙道："
柳小姐客气了。
令尊待我如座上宾，在下受之有愧。
"
柳如眉摘下一朵牡丹，轻声道："
公子可知，家父对公子评价极高？他说公子虽出身寒微，但气节不凡，将来必成大器。
"
宋明远心头一热："
柳老爷过誉了。
"
"
公子不必自谦。
"
柳如眉抬眼看他，目光如水，"
如眉虽生长富贵之家，却最敬重公子这般有真才实学之人。
"
两人并肩走在花园小径上，谈诗论词，竟有说不完的话。
宋明远现，自己越来越期待与柳如眉相处的时光，而柳如眉看他的眼神也日渐温柔。
一个月后，柳元外将宋明远叫到书房，开门见山道："
宋公子，老夫有意将小女许配给你，不知你意下如何？"
宋明远如遭雷击，半晌说不出话来。
柳元外继续道："
老夫观察你多时，见你品行端正，学问扎实。
如眉那