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夜空恢复了死寂的墨黑。
没有烟，没有火，没有灰烬。
原地空无一物，唯有无数极其细碎、闪烁着微弱金红色光芒的灰烬，如同亿万只燃烧殆尽的萤火虫，在冰冷的夜风中无声地盘旋、飞舞、缓缓飘落。
它们落在焦黑的地面上，落在枯草上，落在沈砚颤抖的肩头、掌心……带着一种奇异而绝望的余温，如同情人最后的眼泪。
沈砚呆呆地站在荒野中央，仰望着重归死寂的苍穹。
掌心，几粒金红色的微尘闪烁着，渐渐冰冷、黯淡。
他紧紧攥着胸前贴身收藏的那根赤金长羽。
羽毛依旧温热，内里的熔金光芒却仿佛黯淡了一丝，传递来一阵微弱却清晰的悸动，如同心脉最后的搏跳，带着无尽的哀伤与不舍，轻轻敲打在他的心上。
“唧……”
一声极细微、极虚幻的鸟鸣，仿佛跨越了时空的阻隔，带着焚尽一切的炽热与无法言说的悲怆，在他灵魂深处幽幽响起，旋即消散于无边的死寂之中。
朱雀其鸣，焚心而歌。
沈砚终其一生，再未踏入科场。
他成了个浪迹天涯的奇人，专在那些荒僻的古迹、坍塌的庙观间流连。
有人见他常于夜深人静时，独坐山巅或残垣断壁之上，对着浩瀚星空出神。
手中总握着一根赤金色的长羽，在月光下流转着微弱却执着的温润光泽。
每当山风骤起，掠过空谷，出凄厉悠长的呼啸时，他便会侧耳倾听，仿佛那风声里，藏着一个用生命与烈火唱尽的、永不消逝的回音。