截光秃秃、黑褐色的枯茎，斜插在土里，如同烧焦的枯骨。
贾世仁起初还日日查看，浇水施肥，百般殷勤。
可眼见枯茎毫无生机，耐心也消磨殆尽。
“废物！
连盆花都伺候不好！”
他迁怒于花匠，又觉这枯茎摆在眼前徒惹晦气，便厌弃地挥手：“扔了！
连盆带土，扔得越远越好！”
仆役不敢怠慢，趁着夜色，将花盆抬出，随意丢弃在城郊一处乱葬岗旁。
消息传到楚生耳中，他疯了一般冲出茅屋，在乱葬岗的荆棘野草间苦苦寻觅。
星月无光，磷火点点，腐臭扑鼻。
终于，在野狗刨过的土坑边，他找到了那破碎的钧窑花盆。
盆中泥土散落大半，那截枯槁的茎干孤零零地倒伏在碎瓷片上，沾满泥污。
楚生颤抖着双手，小心翼翼捧起那截枯茎，如同捧着一碰即碎的琉璃。
枯茎入手冰凉死寂，毫无生机。
他踉跄着回到洗墨园，在原先花株所在之处，用双手刨开冰冷的泥土，将那枯茎深深埋下，覆上最细软的土。
他跪在花冢前，泪水无声滑落，滴入新土。
“是我无能，护不住你……”
他哽咽着，声音破碎在夜风里。
当夜，楚生做了个奇梦。
梦中月华如水，洗墨园荒草褪尽，焕然一新。
花丛深处，立着一位红衣女子，身姿袅娜，容颜绝美，却笼着一层化不开的哀愁，眉宇间有股挥之不去的英烈之气。
“君埋骨处，即是妾心归处。”
女子朱唇轻启，声音正是他魂牵梦绕的月下清歌，“妾非精怪，乃百年前此城守将之女。
城破之日，父兄殉国，妾亦自刎于庭前花下。
一缕不甘精魂，附于花魄，得月华滋养，方存至今日。
贾贼贪婪，毁我根基，更污我父兄埋骨之地！
此恨……此恨……”
她眼中落下两行血泪，瞬间化作两朵猩红刺目的虞美人花，坠入泥土。
“我魂魄已散，唯余一点执念未消。
君若怜我……”
她身影渐渐淡去，声音却带着彻骨的寒意，“取我花冢旁泥土一抔，置于那贾贼暖阁之中……恶人自有恶报！”
楚生猛然惊醒，窗外残月如钩。
他想起梦中言语，顾不得骇异，赤着脚奔入园中。
埋下枯茎之处，泥土湿润，竟真有一抔土，颜色暗红黑，隐隐透着一股极淡的铁锈与冷香混合的气息。
他依言用布帕仔细包好。
次日，楚生假作献书，混入县衙。
趁人不备，将那包泥土悄悄撒在贾世仁暖阁角落一盆茂盛的万年青下。
当夜，贾府暖阁之中，怪事陡生。
贾世仁正搂着新纳的第七房小妾饮酒作乐，忽觉脚下一阵冰凉刺骨。
低头一看，只见光洁如镜的金砖地面缝隙里，竟渗出丝丝缕缕暗红色的粘稠液体，如同凝固的污血，带着浓烈的土腥与铁锈混合的怪味，迅蔓延开来。
“血……血！”
小妾尖叫一声，吓得昏死过去。
贾世仁也惊得魂飞魄散，正要呼喊，忽觉喉头一紧！
数条细如丝、颜色暗红的根须，竟不知从何处钻出，闪电般缠住了他的脖颈！
那根须冰凉湿滑，带着泥土的腥气，越收越紧！
“呃……呃……”
贾世仁双眼暴凸，脸色青紫，双手徒劳地去抓挠颈间。
可那根须坚韧异常，纹丝不动。
更恐怖的是，暖阁四壁、梁柱、乃至他身下的紫檀木椅缝隙中，无数同样暗红扭曲的根须如同苏醒的毒蛇，疯狂地钻出、蔓延、缠绕！
它们无视一切阻碍，穿透名贵的锦缎坐垫，勒进雕花木纹，贪婪地吸附在梁柱之上，出细微却令人牙酸的“滋滋”
吮吸声！
“妖……妖怪！”
贾世仁出最后的嘶嚎，绝望地看着那些根须缠上他的四肢、腰腹。
它们冰冷、滑腻，带着一种活物般的蠕动感，紧紧勒进皮肉，疯狂地汲取着……仿佛要将他吸干！
根须越来越多，越来越密，层层叠叠，竟将贾世仁肥胖的身躯包裹其中，渐渐勒成了一个巨大、蠕动、不断收紧的暗红色“茧”
！
那茧内部传来沉闷的、骨骼被挤压碎裂的“咯咯”
声，以及微弱的、非人的呜咽，最终归于死寂。