茗山的天色亮得很慢，晨雾像一层湿冷的薄纱，黏在树梢与草叶上。彭渊回到玄羽阁时，天色才刚泛白，他未及更衣，便先去了刑堂。地牢里那股铁锈与血腥混着药味的气息扑面而来，石壁上油灯跳动，将刑具的影子投得张牙舞爪。
刑堂主事见彭渊进来，立刻躬身：“阁主。”
彭渊微微抬手，示意他退下，目光落在被铁链锁在十字木架上的灰衣人身上。那人四肢经脉尽断，脸色蜡黄，嘴角仍有黑血干涸的痕迹，眼神却仍像毒蛇一样阴狠。
彭渊走近，指尖轻轻敲了敲木架，声音不高，却让人心头发冷：“鸦蛊门。”
灰衣人抬眼，喉咙里发出一声冷笑：“认得便好。当年你们玄羽阁，替朝廷做刀，杀我鸦蛊门满门，今日……”
彭渊打断他：“少扯旧账。我只问你三件事：你在茗山布的是什么毒？解药在哪里？背后是谁指使你？”
灰衣人啐了一口带黑血的唾沫，骂道：“无解！你们都得死！”
彭渊眉梢微挑，没再与他纠缠，转身对刑堂主事道：“用‘回魂针’。先让他说得出话，再说得明白话。”
刑堂主事应声，从袖中取出一盒细长的银针。银针在灯火下泛着冷光，针尖细如发丝。主事抬手，银针如雨点般落下，精准地刺入灰衣人颈侧、耳后、肩井等穴位。灰衣人先是浑身抽搐，随即眼神涣散，呼吸变得急促，像被抽走了力气。
彭渊站在一旁，声音平静得像在谈天气：“说。”
灰衣人嘴唇哆嗦，眼神挣扎，最终像被无形的力量压垮，嘶哑道：“茗山……潭底……是‘腐心瘴’。以蟾蜍毒、硫磺、尸气、蛊卵……炼成。吸入者心脉渐腐，三日内必死。”
彭渊问：“解药？”
灰衣人咬牙：“没有解药……只有……压制之法。”
彭渊眼底寒光一闪：“说。”
灰衣人喘着气：“以……以‘八珍丸’可压七日……再以……以‘清露引’驱瘴。清露引……在……在茗山深处的……‘鸦巢’。”
“鸦巢？”彭渊目光一凝，“位置。”
灰衣人眼珠转动，似乎还想拖延，刑堂主事手指一捻，又一根银针落下。灰衣人痛得浑身发抖，终于吐出一句：“北坡……黑松林……有一块黑石，形如鸦……”
彭渊不再多问，转身便走：“备马。”
刑堂主事追上两步：“阁主，此人——”
彭渊头也不回：“留着。等我回来，他还有用。”
帝师府内，公孙璟正赶制八珍丸。药炉里炉火正旺，药香浓郁。戚木一身风尘，匆匆入内，低声禀报：“公孙大人，阁主已回，擒得鸦蛊门余孽，正在刑堂审讯。”
公孙璟手一顿，眼神沉了沉：“可知他们在茗山布的什么毒？”
戚木将彭渊传来的消息复述一遍。公孙璟听完，脸色越发难看：“腐心瘴……竟用蛊卵作引。”他立刻吩咐，“八珍丸加快炼制，再备清露引所需药材。另外，通知禁军营，秋猎照常，但需全员服药，加强戒备。”
戚木领命，转身又去。
公孙璟望着药炉里翻滚的药汤，指尖微微发紧。他知道，彭渊这次要的不是“取消秋猎”，而是“将计就计”——秋猎是个局，也是个饵。有人想借秋猎行刺、叛乱，那便让他们以为自己得手，然后一网打尽。
午后，茗山秋猎按原计划举行。
禁军营早已将猎场围得水泄不通，旌旗猎猎，甲胄在阳光下泛着冷光。京中权贵子弟策马而来，衣香鬓影，笑语喧哗，仿佛昨夜的毒瘴从未存在。唯有少数人知道，今日的茗山，处处都是陷阱，处处也都是网。
郑紫晟一身明黄猎装，骑在高头大马上，神色从容，目光却不时扫过人群。他身边跟着的，是禁军统领与一众护卫。公孙璟随行，神色平静，手中却握着一个药囊，里面是刚出炉的八珍丸。
彭渊并未现身，他在暗处。
玄羽阁的暗卫分散在密林边缘、山涧两侧、高崖之上，像无形的影子。彭渊则立在一处高树的枝干上，玄色衣袍与阴影融为一体。他俯瞰猎场，能清楚看见人群的每一处动静。
猎场中央，皇子、宗室、大臣们依次列阵。众人下马行礼，郑紫晟抬手：“今日秋猎，照常。诸位各展身手，莫负好秋光。”
话音落下，人群中响起一阵应和。
彭渊的目光却落在几处不起眼的位置：
其一，是兵部尚书陆敬身后的两名随从。那两人
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