“那些都是同门情谊，妙手，你想多了。”梨花雨的声音冷得像山门处的石头，可只有她自己知道，说出这句话时，心底有多涩，“阁主信任你，将钰竹山庄的药圃交予你，这是何等重要的差事。你该专心打理药田，研究药材，而不是在这里想这些不切实际的事情。”她顿了顿，语气愈发决绝，“从今往后，莫要再提此事，否则，休怪我不念同门之情。”
说完，她侧身想从妙手身边绕过，却被他再次拦住。这一次，妙手的眼神里多了几分痛楚，却依旧没有退让：“不切实际？我只想护着你，这也错了吗？”他伸手想去碰她的肩膀，却被梨花雨猛地挥开，腰间的软剑“唰”地一声出鞘，剑尖直指他的咽喉，寒光凛冽。
“妙手，退开！”梨花雨的声音带着一丝不易察觉的颤抖，握着剑柄的手青筋微露，“再上前一步，我便不客气了。”
剑刃离妙手的咽喉不过三寸，可他却丝毫没有畏惧，反而凄然一笑：“你终究是不肯信我。也罢，今日我话已说尽，你若执意如此，我便不再强求。”他缓缓后退一步，目光落在她紧握剑柄的手上，“但我不会放弃。钰竹山庄的药圃，我会打理好，不仅为了阁主的信任，更为了有朝一日，能有足够的能力护你周全——无论你是否需要。”
说完，他深深看了她一眼，转身朝着玄羽阁内走去，背影落寞，却依旧挺直了脊背。梨花雨望着他离去的方向，握着剑柄的手缓缓垂下，软剑“咔哒”一声归鞘，眼眶却不受控制地泛红。她深吸一口气，将眼底的湿意逼回，转身化作一道青影，消失在夜色之中。
第二日天未亮，妙手便带着阁中十名擅长栽种的弟子，踏上了前往清河县的路。马车轱辘碾过青石板路，朝着东方疾驰而去。妙手坐在马车里，手中摩挲着一本泛黄的《本草图经》，心思却不由自主地飘向了玄羽阁的方向。他知道梨花雨的顾虑，也明白玄羽阁的规矩有多森严，可他心中的执念，却并未因昨日的拒绝而消减半分。他想着，等他将钰竹山庄的药圃打理得井井有条，培育出世间稀有的药材，或许就能让她看到自己的决心，或许就能打破那冰冷的规矩。
三日后，马车抵达清河县境内。清河府果然名不虚传，土地肥沃，河网密布，远远望去，一片郁郁葱葱的生机。钰竹山庄坐落在清河县城南的半山腰上，依山傍水，青砖黛瓦，飞檐翘角，远远望去，宛如一幅雅致的水墨画。山庄门口早已有人等候，是阁主派来打理山庄的老管家，姓陈，头发花白，却精神矍铄。
“妙手先生，一路辛苦了。”陈管家恭敬地迎了上来，“阁主早已吩咐过，山庄内一切事务，皆听先生调遣。”
妙手颔首致意：“有劳陈管家。”他跟着陈管家走进山庄，目光不由自主地被沿途的景致吸引。山庄内布局精巧，亭台楼阁错落有致，长廊蜿蜒曲折，廊下种满了各色花卉，虽已入秋，却依旧开得热烈。穿过几道月亮门，便来到了山庄西侧的药圃——二十亩药田被划分成了整齐的地块，田埂上铺设着青石板，旁边引了山泉水，潺潺流淌，水质清澈甘甜，正是栽种药材的绝佳水源。药田边缘还建有几间木屋，是用来晾晒药材、存放农具和种子的，屋内设施齐全，显然是经过精心准备的。
“先生请看，这二十亩药田，皆是上等的黑土地，肥力充足，且排水性极佳。”陈管家指着药田介绍道，“阁主特意让人从江南运来的稻壳灰和腐熟的有机肥，都堆放在那边的棚子里，随时可以使用。山泉水通过竹管引入田中，可随时调节水量，十分方便。”
妙手蹲下身，抓起一把泥土，放在鼻尖轻嗅，泥土的芬芳中夹杂着有机肥的醇厚气息，让他眼中瞬间闪过一丝痴迷。这等绝佳的药田，正是他梦寐以求的地方。他站起身，目光扫过整片药圃，心中已然有了规划：“陈管家，劳烦你让人将药田按照药性分成五个区域，喜阳的药材种在东侧，喜阴的种在西侧，耐湿的种在靠近水源的地方，耐旱的种在高处。另外，再开辟出两亩地，作为试验田，我要培育几种稀有的药材。”
“好嘞，先生放心，老奴这就去安排。”陈管家应声退下。
妙手带来的弟子们也立刻行动起来，有的清理田间的杂草，有的平整土地，有的搭建遮阳棚，各司其职，有条不紊。妙手则取出随身携带的种子和药苗，仔细挑选分类。这些种子中有不少是他多年珍藏的稀有品种，还有些是阁主特意从西域搜罗来的奇药，如今终于有了合适的地方栽种，他心中的狂喜再次翻涌，先前因梨花雨拒绝而产生的失落，也被这份专注冲淡了不少。
忙碌间，几名
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