话音未落，彭渊便大步流星地踏入前厅，一身铠甲上的水珠尚未干透，显然是冒雨赶路。他身后跟着一道瘦削的身影，那人身着粗布青衣，头戴斗笠，帽檐压得极低，遮住了大半张脸，只露出一截苍白的下颌，走路时身形微微佝偻，似是体弱多病。
门槛前的猞猁忽然竖起耳朵，猛地站起身，对着那青衣人发出低沉的警告声，琥珀色的眸子中满是警惕，周身毛发根根倒竖，仿佛对方是什么致命的威胁。
青衣人脚步一顿，没有上前，只是对着公孙璟遥遥一揖，声音沙哑得像是砂纸摩擦：“草民墨尘，见过国师大人。”
彭渊按住蠢蠢欲动的猞猁，沉声道：“璟兄，此人是我在京郊破庙中偶遇，他说自己知晓氢化物的底细，还能助我们研制解药。”
“知晓氢化物底细？”公孙璟目光锐利地落在青衣人身上，“阁下既知此毒，可敢摘下斗笠，正面答话？”
墨尘迟疑片刻，缓缓抬手摘下斗笠。一张布满疤痕的脸映入众人眼帘，左半边脸颊几乎被一道狰狞的疤痕覆盖，从眉骨延伸至下颌，右眼浑浊不堪，显然早已失明。这般模样，让在场的何烨与刚收拾完物资的章太医都面露惊愕。
墨尘却毫不在意众人的目光，只是抬起唯一清明的左眼，看向公孙璟：“国师大人不必疑虑，草民曾是研制氢化物的匠人之一，后因不愿助纣为虐，才叛逃至此。此毒以‘腐心草’为引，辅以三种西域奇毒，寻常草药无法根除，唯有找到‘赤阳花’，方能以毒攻毒，炼制出真正的解药。”
“赤阳花？”章太医皱眉，“老夫行医数十年，从未听闻此花之名。”
“此花生于西域火焰山的熔岩缝隙中，性极烈，能驱百毒，却也凶险异常，采摘者稍有不慎便会化为灰烬。”墨尘语气平静，仿佛在说一件与己无关的事，“而且，氢化物的研制者，正是境外势力扶持的暗阁，他们与京中部分世家勾结，目的便是借水患与毒灾扰乱朝纲，趁机夺权。”
公孙璟指尖微微收紧，墨尘的话印证了他此前的猜测。他看向彭渊，见彭渊点头示意，显然已核实过部分情况。“你既曾是暗阁之人，为何要帮我们？”公孙璟没有放松警惕，目光依旧锐利。
墨尘垂下眼睑，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“暗阁为炼制氢化物，屠戮了我全族，唯有我侥幸逃脱。草民所求，不过是报仇雪恨，还天下百姓一个安宁。”他从怀中掏出一个油纸包，递给何烨，“这是赤阳花的图谱与采摘之法，还有暗阁在京中的联络点分布图。草民能做的，只有这些。”
何烨接过油纸包，递到公孙璟手中。公孙璟展开一看，图谱上的赤阳花鲜红似火，花瓣边缘带着金色纹路，旁边详细标注了生长习性与采摘禁忌，而联络点分布图上，密密麻麻地标注着京城各处的宅院与商铺，其中不乏几家声名显赫的世家府邸。
“好。”公孙璟收起图谱，眸色沉凝，“若你所言属实，待解毒成功、平定叛乱后，我必助你报仇。”
就在此时，一名玄羽阁的护卫匆匆闯入，神色慌张：“公子，不好了！城西门施药点忽然发生混乱，有百姓说喝了汤药后病情加重，还说是我们故意下毒！”
“什么？”公孙璟脸色一变，“章太医，你即刻带人前去查看，务必查明缘由！”
“是！”章太医不敢耽搁，立刻带着两名医师匆匆离去。
彭渊眉头紧锁：“刚稳住人心，便出了这等事，定是内鬼在暗中作梗！”他看向墨尘，“你可知暗阁在和安堂或玄羽阁安插了眼线？”
墨尘摇头：“暗阁的眼线极为隐秘，草民并不知晓具体身份，但他们传递消息的方式，是在每日午时，将纸条藏在和安堂后院的老槐树下的砖缝中。”
公孙璟眸色一凛：“何烨，你立刻带人去后院老槐树下查看，务必小心行事，不可打草惊蛇！”
“遵命！”何烨领命，悄悄带人往后院而去。
前厅内一时寂静，猞猁依旧警惕地盯着墨尘，喉咙里不时发出低吼声。彭渊看向公孙璟，压低声音：“璟兄，此事你怎么看？墨尘的话虽看似合理，但他的身份太过特殊，不得不防。”
“我明白。”公孙璟点头，“但眼下赤阳花是唯一的希望，无论他是否可信，我们都需一试。至于内鬼，今日之事便是最好的机会，正好将其揪出。”
没过多久，何烨匆匆返回，手中拿着一张折叠的纸条：“公子，果然在砖缝中找到了这个！”
公孙璟展开纸条，上面只有寥寥数字：“清浊丹尽，百姓必
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