念出五个名字：“国子监学子刘宇、陈择、郑然、方式旭、孟凡轲，准予晋级。”
这五人都是国子监中家世显赫之辈，画作虽在中等水平，却远不及未晋级的几位寒门学子。
台下顿时响起一阵骚动，有学子忍不住嘀咕：“凭什么他们能进？我的画明明比陈默的好！”
这话恰好被帝师听见，他眉头微蹙，却没出声。
周大人似是没听见议论，继续说道：“直通的画作不占用名额，被直通的画作直接晋级，剩下的画作按照票数排名，从高到低依次挑选三十位，即刻登记入册，明日辰时进行下一轮考核。”
骚动渐渐平息，毕竟能补选些名额，已是意外之喜。
上榜的几人看着榜单上的名字，心下激动，身边的同窗也小声恭贺。
有细心的老学究发现，被打招呼的几人画作都不见了，特别是户部侍郎家的李修。
彭渊像是突然想起什么似的，笑眯眯的开口:“作画这事，本来也是玩闹，为的只是筛选心不诚的家伙。毕竟过几日，这些学子是要面圣的，庵儹手段的东西，怎好呈给陛下观望呢？”
这话像是说笑，又像是警告，国子监的老学究们心下都有了打算。
帝师不着痕迹的看了彭渊一眼，不明白他到底葫芦里卖的什么药。
而站在角落的李修等人，此时正躲在树后，看着台上的彭渊，眼中满是怨毒。
“那人到底什么来头，坏了我们的好事，此仇不报，难解我心头之恨！”李修咬牙切齿地说。
身后的跟班赵桓拉了拉他的衣袖，低声道：“小声点，这人一看就不是普通人，方才我瞅着他去了帝师和蔡祭酒那，又是端茶又递水上点心的，殷勤成那样，怕是个关系户！”
李修眼中闪过一丝愤恨，“关系户？他后台还能有我家硬？哼，管他是什么关系户呢，今晚一定要给他点颜色瞧瞧！”
几个人私下合计了些不入流的手段，又咒骂了一会看台上的彭渊，才悻悻离去。
夕阳西下，余晖将高台染成金红色。
彭渊目送帝师等人离去，转身对周大人吩咐：“明日考核的题目备好，另外，盯紧李修那几个人，别让他们再耍花样。”
周大人躬身应诺，看着彭渊的背影，心中暗叹：国公爷看似随性，实则心思缜密，这国子监的浑水，怕是要被他彻底搅清了。
而此时的，祁青阳正站在苏晚的《寒梅图》前，细细品味着画中的笔墨。
苏晚走了过来，拱手道：“祁兄的《秋江独钓图》意境高远，佩服。”
祁青阳回礼笑道：“苏兄过奖，你的寒梅更显风骨。只是不知，你为何会画这样一幅画？”
苏晚望着远处的晚霞，轻声道：“家父曾说，梅花生于寒冬，却能傲骨凌霜，做人当如是。”
祁青阳闻言一怔，随即了然点头。两人相视一笑，都从对方眼中看到了对明日考核的期待。
夜色渐浓，国子监的灯笼次第亮起。一场看似平静的选拔，实则暗流涌动，一切都才刚刚开始。
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