郑紫晟的话音刚落，百官之中便响起一片附和之声，赞颂陛下英明、瑞国公贤能的话语此起彼伏。彭渊微微颔首，目光越过人群，精准地落在了站在角落的公孙璟身上。
公孙璟今日穿着一身月白色锦袍，衬得面色愈发温润，他望着田埂上身姿挺拔的彭渊，眼底满是欣慰。自始至终，他都只是安静地站在那里，仿佛这满朝赞誉、无上荣光都与他无关，只在彭渊看向他时，才浅浅勾起唇角，露出一抹了然的笑意。
观礼仪式盛大而隆重，郑紫晟兴致颇高，亲自下到田埂间，拾起一穗饱满的稻穗，放在鼻尖轻嗅，脸上的笑意更深：“好！好！有此粮种，我大周百姓再无饥馑之虞，江山永固指日可待！”
百官纷纷跟着附和，唯有老帝师站在人群中，面色平静无波，眼神却时不时掠过彭渊和公孙璟，带着一丝难以捉摸的深意。而不远处，那位一直暗中布局的神秘男人，此刻正混在官员之中，嘴角噙着一抹若有似无的冷笑，目光如鹰隼般紧盯着彭渊，仿佛在等待最佳的出击时机。
仪式结束后，郑紫晟摆驾回宫，留下百官在实验田交流观摩。沈明远被一群官员围着道贺，脸上虽依旧没什么表情，但眼底的得意却藏不住。彭渊则借机走到公孙璟身边，自然地牵住他的手，低声道：“阿璟，方才我说的都是真心话，若不是你当初提点我‘物竞天择，择优而存’，我未必能这么快找到改良方向。”
公孙璟轻轻挣了挣，却没挣开他的手，只能无奈道：“朝堂之上，注意分寸。”话虽如此，耳根却悄悄泛红。
“怕什么？”彭渊笑得坦荡，“陛下都赞我一心为国，难道还会怪罪我感念功臣？”他凑近公孙璟耳边，声音压得更低，“等推广之事步入正轨，我就向陛下请旨，求他赐婚。”
公孙璟浑身一僵，猛地抬头看向彭渊，眼神里满是震惊。彭渊却笑得胸有成竹，指尖轻轻摩挲着他的掌心，传递着安稳的力量。
就在两人低声交谈之际，一道不和谐的声音突然响起：“瑞国公好大的口气，竟要总领全国粮种推广之事，不知国公爷可有把握，能让这新粮种在各地都顺利扎根？”
说话的是户部侍郎周显，此人一向依附老帝师，平日里便对彭渊诸多不满。此刻见彭渊风头正盛，便忍不住跳出来发难。
彭渊转头看向他，神色淡然：“周侍郎此言差矣。新粮种已在实验田经过多轮培育，耐旱耐涝，适应性极强，沈王爷和一众农官均可作证。至于推广之事，臣已有详尽章程，户部只需按章调配人力物力，自然万无一失。”
“章程终究是纸上谈兵！”周显步步紧逼，“各地水土不同，气候各异，万一粮种到了地方不适应，导致减产甚至绝收，这个责任谁来担？国公爷吗？还是说，要让天下百姓为你的心血来潮买单？”
这番话可谓诛心，瞬间让周围的议论声小了下去，百官的目光都集中在彭渊身上，等着看他如何回应。沈明远皱了皱眉，刚想上前帮腔，却被彭渊用眼神制止了。
彭渊往前走了两步，目光扫过在场的官员，朗声道：“周侍郎顾虑的，正是臣早已考虑到的。此次推广，臣计划分三步走：第一步，在南北各选三个试点州县，由农技人员手把手指导耕种，实时监测长势；第二步，待试点成功后，逐步扩大推广范围，同时在各地设立农技驿站，随时为百姓答疑解惑；第三步，待全国范围内均有成效后，再全面铺开。”
他顿了顿，继续道：“至于责任，自然由臣一力承担。若因粮种本身或推广不当导致损失，臣愿自请削爵，赔偿百姓损失！”
此言一出，满场皆惊。谁也没想到彭渊竟有如此魄力，敢立下这般军令状。周显脸色一阵青一阵白，张了张嘴，却再也说不出反驳的话来。
老帝师站在一旁，轻轻捋了捋胡须，眼底闪过一丝讶异，随即又恢复了平静。而那位神秘男人，眼中的阴鸷更甚，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，不知在盘算着什么。
彭渊不再理会周显，牵着公孙璟转身离去。走出实验田，公孙璟才忍不住问道：“你何必立下如此重誓？推广之事本就困难重重，万一……”
“没有万一。”彭渊打断他，语气坚定，“我绝不会让你我的心血白费，更不会让百姓失望。阿璟，你信我。”
公孙璟看着他眼中的笃定，心中的担忧渐渐消散，点了点头：“我信你。”
两人并肩走在回府的路上，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。街上的百姓见了他们，纷纷驻足行礼，口中不断喊着“
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