sp; 初始，周梦雨，薛向，李朋，孟德，四人晤于照夜坞。
周梦雨、李朋没有入选，就剩了薛向、孟德。
两人相交颇厚，连日来，薛向参加的同学酒宴，孟德皆有参加。
为薛向融入照夜坞的这帮儒生，孟德出力甚多。
“我还要熟悉讲义，就不去了，孟兄自便。”
“薛向这勤奋劲儿，来日不夺案首，我都觉得可惜。对了，你可赁下船了？看这意思，这雪还要下。”
“赁下了，孟兄勿忧。”
孟德答应一声，自去。
薛向整理完讲义，默背一遍，背上书包，也下学去。
才出木厅，双脚踏过一块五种颜色晕染的土地，薛向顿住脚，低头，抓起一撮土，没看出有什么异样。
以为是谁的饰品破了，流出这些颜土。
薛向扔掉颜土，阔步离开。
二十息后，一道身影从木厅左侧的假山后显现，正是苏子墨。
他盯着微微浮起的颜土，眸光晶亮。
半盏茶后，薛向行至渡头，才到酉时，天色将暮，但不遮视线。
绥阳湖面，辽阔旷远。
远方，山如雪砌，天苍似抹。
他登临小船，摇桨自划，怡然自得。
他算过账，总请船夫接送，成本太高，购入一条小船，自来自去，待学成，将船转卖，还能卖出买家时的八折，极为划算。
船至湖心，北风渐起，远岸的吊楼、船坞、假山俱杳入暮色。
茫茫湖面，浩渺天地，只余一人，一船。
又行数里，湖心现一黑点，薛向知道那是湖心亭，往返皆遇过。
只是今日，大雪过后，湖光山色中，这墨点一般的小亭，莫名引他游兴。
他摇动船桨，朝湖心亭划去，蓦地想起张岱名篇，朗声吟诵起来。
湖旷山远，回声不绝，宛若应答。
距离湖心亭还剩十余丈，薛向忽然住声，亭中传出袅袅烟气，显然有客先登。
他游兴大减，便待摇桨而返，亭口探出一道青衣身影，“来的可是薛郎君？”
“原来是雪剑姑娘。”
薛向认出那人，正是女冠身边的青衣女。
“我家元君在此，郎君既来，何妨一会。”
雪剑高声道。
薛向不好拒绝，移船相近，从容登亭。
亭中，女冠依旧身着黄裙，白纱覆面，许是仓促间才佩面纱，并不周正。
女冠坐于狐裘蒲团上，对面还设一蒲团，两处蒲团中央，架着一个红泥火炉，炉中碳火正旺，正