罗伯特教授立刻捕捉到这个陌生的名词，职业敏感性让他追问，“那是什么？一种猫科动物吗？学名是什么？”
他迅速在脑海里搜索秦岭地区的猫科动物名录。
金猫、豹猫、荒漠猫……似乎没有叫这个俗名的。
“在民间传说中，是一种类似老虎的精怪类东西，但比寻常老虎还要大，毛色金黄，像老了的老虎，我们本地叫它‘过山黄’。”
陈凌解释道，“这东西极其罕见，狡猾凶猛，平时只在人迹罕至的深涧悬崖活动。但今年开春，我们村附近的山里就闹过它，伤了牲畜，后来躲进深山不见了。
这种连绵阴雨的天气，它原本的巢穴可能被淹，或者猎食困难，被逼急了，活动范围会变得很不规律，攻击性也会更强。
它不算最可怕的，但说明了一种趋势——山里不太平。”
麦克听得有些紧张，下意识地看了看周围似乎平静的街巷。
罗伯特教授则飞快地在随身笔记本上记录着“过山黄-老虎妖怪-异常气候下活动范围扩大/攻击性增强”。
“除了过山黄这样的猛兽……”
陈凌继续说道，声音压低了些：“山里还有些更……玄乎的传说。老人们讲，大山是有‘山神’或者‘守护灵’的，未必是人形，可能是一股气，一片特殊的云雾，或者依附在某些古老树木、奇石上的灵性。
遇到地气动荡的年月，这些‘灵’也会不安，可能会让走进它领域的人迷路鬼打墙，产生幻觉，或者遇到一些无法用常理解释的险阻。”
他看到罗伯特教授脸上露出将信将疑、更偏向于从地质磁场、特殊植物挥发物导致致幻等科学角度去理解的表情，也不点破，只是说：
“我知道你们相信科学考察。但山里有些事情，科学未必能立刻解释清楚。就当是本地人的经验之谈吧。
这种天气后，深山里的雾气会特别重，而且有些地方雾的颜色不对劲，带点灰黄或者暗绿，嗅起来有股陈腐的土腥味。
遇到这种雾，绝对不能往里闯，立刻原路退回。
还有，如果听到深山里传来不是风声、不是水声，也不是任何已知动物叫声的奇怪声音，比如像很多人在低语，或者像巨大的石头在摩擦……别好奇，赶紧走。”
队伍中的几名女性忍不住打了个寒颤，想起之前一次在雨林考察时，也听过当地土著说过类似“森林的低语”的警告。
也想起年初的时候，打兔子的那件事。
罗伯特教授的表情也严肃了许多，他作为生态学者，深知野外工作中，当地人的经验往往包含着对复杂环境最直观、有时甚至是保命的认知。
“另外……”
陈凌最后郑重地说道，目光扫过三人，“最近山里蛇虫鼠蚁也异常活跃，尤其是蚂蟥，数量多得吓人，毒性也可能比平时强。
你们就算要考察，也尽量在植被相对稀疏、靠近人类活动区域的边缘地带进行，做好最完备的防护，并且一定要找可靠的本地向导，不要自己凭着一股热情就往里冲。”
他这番话说得诚恳且具体，既有神秘的传说渲染，又有实在的危险提醒。
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