来\"咔嚓\"一声巨响，一根朽木带着砚渣锈粉轰然坠落。\"快躲到砚架后面！\"众人急忙扶起张叔躲到尚未倒塌的砚架旁，用厚布裹住头脸，但还是有不少锈粉溅到身上，皮肤一沾上就奇痒难耐，被朽木碎片划伤的地方，鲜血一接触砚渣立刻变成褐色，还冒出密密麻麻的红疹，钻心的疼痛让人难以忍受。
\"快用护砚灵光！\"老锅急忙指挥，将金灵的金光与土灵的黄光融合，再注入灵泉水的净化之力，形成一道金黄相间的护砚灵光，朝着坠落的朽木锈粉射去。灵光所到之处，锈毒瞬间被净化，朽木上的锈粉化作普通木屑，砚石渐渐恢复原本的色泽，粗糙的表面也变得光滑；地上的锈砚泥慢慢变干，砚石与渣滓分离，重新变回正常的砚石和砚渣；窖边的打磨机被灵光一扫，锈迹消失不见，磨盘重新焕发光彩，雕刻刀也恢复了锋利。
张叔看着逐渐恢复的砚窖，眼中重新燃起希望，指着窖角的锈矿说：\"得把锈矿重新封上！用护砚珠和灵光一起，才能彻底根除！\"众人迅速分工：老锅用护砚灵光阻挡剩余锈粉扩散；小芽和锈儿将护砚珠放回锈矿洞口，在周围撒上灵泉水形成防护层；金锈侯和周师傅找来干净的泥土和石块，将锈矿牢牢封死，又铺上一层防水油布，防止砚渣和锈水渗入。
护砚珠刚归位，便发出一道柔和的深黑色光芒，窖内的锈矿不再蔓延，周围的砚石肉眼可见地恢复生机，颜色逐渐鲜亮，熟悉的石腥味也重新飘散开来；地上的好砚石被灵光一照，变得温润细腻，又能用来制作砚台了。王叔拿起一块砚石放进打磨机，磨出的砚台比以前更加润泽光亮，研出的墨汁细腻顺滑，毫无杂质。
张叔从怀中掏出一本《制砚护砚要诀》，书页上沾着陈旧的砚渣，还留有雕刻时蹭上的墨渍，一看就是被反复翻阅的珍贵古籍：\"这是我一辈子的心血，你们帮我交给年轻砚农，让他们照着上面的方法制砚护砚，可别再像我这样鲁莽行事了！\"
老斩郑重地接过要诀，仔细擦拭掉砚渣和墨渍，递给王叔：\"放心，我们会联系武林盟，给你们送来新的砚石和制砚工具，还会教你们用护砚灵光定期清理砚坊，防止砚腐蚀锈再次发生。\"他安排金灵修复损坏的砚架，小芽则教砚农们将灵泉水兑上绿茶水，涂抹在被锈粉感染的皮肤上止痒消肿，同时传授用灵泉水清洗砚台和工具、去除残留锈毒的方法。
接下来的日子里，众人齐心协力收拾残局。将彻底报废的砚台和砚石清理出去，有的用来铺路，有的挖坑掩埋；把还能用的整理好，重新摆回砚架；周师傅给打磨机和雕刻工具刷上特制的护墨漆，刷过的工具光洁如新，不仅不易沾染砚渣，清理起来也更加方便，还能有效防锈；金锈侯跟着砚农学习制砚，天赋异禀的他很快就掌握了选石、打磨、雕刻的技巧，做出的砚台温润细腻，连张叔都赞不绝口。大家还耐心教导砚农们识别砚腐蚀锈的征兆，一旦发现砚石出现褐色斑点、表面变粗糙或砚台壁长出锈斑，就要立即用护砚灵光处理，防患于未然。
这天，众人坐在老砚窖旁，看着砚农们忙碌地选石、打磨、雕刻，有的将砚台整齐摆放在新砚架上，有的打包准备运往镇上，空气中重新弥漫着熟悉的石砚清香，心里满是欣慰。为了表达感激之情，砚农们每人赠送了一块新制的砚台和一把雕刻刀，砚台底部用红漆工整地写着\"护砚之恩\"四个大字。这些砚台质地温润，研墨流畅，用起来格外顺手。\"谢谢你们保住了我们的砚坊！以后我们一定好好守护砚窖，再也不会贸然行事，把制砚手艺代代相传！\"
临行前，张叔将自己用了几十年的雕刻刀塞到金锈侯手中。这把刀由上好的钢材打造，老檀木手柄被岁月打磨得光滑温润，散发着淡淡木香，虽然刀刃有些磨损，却依然锋利无比：\"这把刀陪了我大半辈子，雕过无数好砚台，现在送给你。希望你能像守护自家珍宝一样守护砚坊，让老百姓都能用上好砚台，日子过得有滋有味！\"
返程的快船上，众人捧着砚台、雕刻刀、墨锭等礼物，手腕上戴着结实的马皮护腕，身上盖着崭新的棉被，望着渐渐远去的砚坊，心中满是踏实。金锈侯把玩着雕刻刀，笑道：\"这次不仅解决了砚腐蚀锈，还得了把好刀！以后在船上闲了，还能雕些小物件解闷！\"
周师傅得意地晃了晃手中的护墨漆桶：\"我把护砚珠磨成粉掺进护墨漆里，研制出了'护砚漆'！往后给打磨机、砚架和雕刻工具刷上这漆，既不怕砚腐蚀锈，又不容易沾砚渣，清理方便，经久耐用！\"
船行至河心，一艘武林盟的快船迎面疾驰而来，船上弟