一根朽木裹挟着锈粉与糖渣轰然坠落。"快躲到没倒的糖架后面！"老斩大喊。众人急忙搀扶着李叔躲到一旁，用厚布裹住头脸。即便如此，仍有不少锈粉和碎木片飞溅而来，皮肤沾上锈粉瞬间红肿发痒，被木片划伤的伤口一接触锈粉，鲜血立刻变成褐色，钻心的疼痛如同无数小虫在啃噬。
"快用护糖灵光！"老锅反应迅速，一边大喊一边催动灵力。金灵的金光与土灵的黄光交织，再融入灵泉水的净化之力，化作一道金黄相间的灵光，朝着坠落的朽木激射而去。灵光所到之处，朽木上的锈粉瞬间消失，变回浅棕色；沾锈的糖块被灵光一扫，锈斑渐渐褪去，重新变得雪白；地上的锈糖泥逐渐干涸，糖渣与甘蔗种分离，甘蔗种恢复饱满；就连锈迹斑斑的熬糖锅也焕然一新，断裂的勺子似乎也变得更加结实。
李叔看着逐渐恢复生机的糖窖，眼中重新燃起希望，挣扎着想要起身："得把锈矿的洞口封住！光靠护糖珠不行，要用护糖灵光和护糖珠一起，才能彻底根除，不然锈毒还会卷土重来！"
众人立刻分工协作：老锅持续催动护糖灵光，阻挡锈粉扩散；小芽和锈儿小心翼翼地接过护糖珠，用灵泉水仔细擦拭，随后将珠子置于锈矿洞口，并在周围撒上灵泉水形成防护层；金锈侯和周师傅则找来干净泥土与石块，将锈矿洞口严密封堵，又铺上防水油布，以防雨水渗入。
护糖珠刚安置好，便散发出柔和的金光，顺着锈矿洞口深入。窖内的锈味渐渐消散，周围的糖块和甘蔗种恢复得更快了。王叔拿起一把甘蔗种，用灵泉水浸泡后，欣喜地说道："这些种子还能种！比以前的更饱满，明年肯定是个丰收年！"
李叔从怀中掏出一本用油纸包裹的书册，书皮磨损严重，沾着不少陈旧的糖渣。他小心翼翼地翻开，里面是手写的《熬糖护糖要诀》，字迹虽有些潦草，却十分工整，看得出倾注了无数心血。"这是我一辈子的经验，你们帮我交给年轻的糖农，让他们照着法子熬糖护糖，可别像我一样，因贪心毁了糖坊......"
老斩郑重地接过要诀，仔细擦掉上面的锈粉和糖渣，递给王叔："放心，我们会联系武林盟，给你们送来新的甘蔗种和熬糖工具，还会教你们用护糖灵光定期清理，防止锈毒再次出现。"他还让金灵帮忙修复损坏的糖架和熬糖锅，小芽则教糖农们用灵泉水兑绿茶水涂抹患处，止痒消肿，同时传授用灵泉水清洗糖块和工具的方法，确保彻底清除残留锈毒。
接下来的日子里，众人齐心协力收拾残局。彻底报废的糖块和糖缸或深埋或焚烧制成肥料；还能使用的糖块和甘蔗种妥善整理，放入新修缮的仓库；周师傅给熬糖锅、榨汁机和糖架刷上特制护布漆，焕然一新的工具不仅不易沾锈，而且便于清洁；金锈侯跟着糖农学习熬糖，从最初掌握不好火候，到后来熬出的糖香甜纯正，连李叔都赞不绝口。众人还耐心教导糖农识别锈毒征兆，一旦发现糖块出现褐色斑点、口感苦涩或糖缸生锈，立即用护糖灵光处理，防患于未然。
一日，众人坐在老糖窖旁，看着糖农们忙碌地熬糖、晒糖、打包。有人将新鲜的糖浆倒入新糖缸，有人精心整理甘蔗种，空气中弥漫着久违的甜蜜香气。糖农们为表感激，每人送上一罐新熬的糖浆和一袋雪白的糖块，糖浆罐上用红漆醒目地写着"护糖之恩"四个大字。含着香甜的糖块，暖意涌上心头。"谢谢你们保住了糖坊！往后我们一定好好守护老糖窖，把熬糖手艺代代相传！"
临行前，李叔将自己用了几十年的熬糖勺赠予金锈侯。这把铜勺被岁月打磨得光滑温润，虽有些许磨损，却依旧结实耐用，还带着淡淡的铜香。"这勺子陪我熬了一辈子糖，见证过无数甜蜜。现在交给你，希望你能像守护珍宝一样守护糖坊，让家家户户都能尝到甜美的滋味。"
返程的快船上，众人手中拿着新得的糖浆、糖块，还有蓝布、棉布小褂，心中满是踏实。金锈侯把玩着熬糖勺，笑道："这下好了，有糖有布有笔有砚，往后在船上既能练字织布，又能煮糖浆解渴，日子美滋滋！"
周师傅得意地晃了晃漆桶："我把护糖珠磨成粉掺进护布漆里，制成了护糖漆！以后给工具刷上这个，再也不怕锈毒侵蚀，还能多用好些年！"
船行至河中央，一艘武林盟的快船疾驰而来，船上弟子焦急地大喊："老斩前辈！不好了！西北油坊遭了油腐蚀锈，所有油都毁了，油农们撑不住了！油是百姓生活必需品，没了油可怎么过啊！"
众人目光坚定地对视一眼。老斩举起灵霞霞镰，护糖灵光与十二灵彩光交织，光芒耀眼夺目，连空气都染上了甜蜜的