快船"呜——"地扯着沉闷长鸣，船头劈开河面浊浪，水花溅在甲板上，凉意顺着裤脚直往上窜。可比起河水的冷意，风中飘来的怪味更叫人作呕——本该清苦的药香，被酸腐霉味和铁锈腥气搅得面目全非，吸入鼻腔的瞬间，喉咙像被锈针扎透，又干又疼，连吐口唾沫都带着铁锈涩味。
远远望见药坊，众人的心瞬间沉到了底。晒药的竹匾东倒西歪散落在地，有些已烂成碎条，上面沾着黑褐色的药锈渣。往日翠绿的草药、金黄的药材，如今全蒙着层灰褐锈斑，风一吹便簌簌掉渣，连药香都化作刺鼻腥气。金锈侯弯腰拾起飘到船板上的干草药，指尖轻轻一捏，"咔嚓"声中，草药碎成齑粉，暗红锈迹牢牢粘在指缝间，用灵泉水反复冲洗，那股怪味仍萦绕鼻尖。
金锈侯将摘果剪揣进怀里，双臂紧紧护着新得的果酱罐，眉头拧成死结："这药坊是撞了什么邪？连治病的药材都能生锈，比果坊那次还邪乎！没了好药材，乡亲们生病可怎么办？窖藏的老药种、珍贵药材全毁了，这些可都是救命的东西啊！"
老斩从包袱里掏出王叔给的果子篮，夹层里裹着一张药坊地图，主药仓被红墨水画了个醒目的大圈。抬头望去，药仓外挤满了药农，有人蹲在碎药罐旁唉声叹气，有人攥着漏药的布包发怔，就连碾药的石碾子都歪在地上，裹着黑黢黢的药锈，看得人心如刀绞。"快！再磨蹭下去，药材和工具都得报废！"他冲周师傅喊了一嗓子。船刚靠岸，便听见"轰隆"一声巨响，似是药罐堆轰然坍塌。老斩顾不上岸边的泥水，拔腿就往药坊狂奔，裤脚瞬间溅满脏污。
推开主药仓的门，眼前景象令人倒抽冷气。药架东倒西歪，上面的药罐要么锈成褐色铁疙瘩，要么从裂缝里漏出药粉，在地上积成厚厚的药锈洼，一脚踩下去能没过脚背。几袋待晒的药材散落各处，沾着锈粉结成硬块，轻轻一捏就碎成渣。就连木质药架都被染成铁锈色，散发着令人作呕的酸臭味。几个药农瘫坐在门槛上，手里握着断柄的药铲，脸上写满绝望。其中一人胳膊缠着绷带，渗出的血与药锈水混在一起，将绷带染成黑红色，伤口周围肿得老高，轻轻触碰便疼得浑身抽搐。
"你们是解锈侠吧？快救救我们！"一个满脸药灰的药农扑过来，衣服上的药渣簌簌掉落。他举着一块锈迹斑斑的药罐碎片哭喊："这药腐蚀锈三天前突然冒出来，一夜之间，好端端的药材全毁了！又苦又涩，还带着铁锈味，熬出来的药黑黢黢的，谁敢喝啊？李叔说去老药窖找护药珠能救急，进去就没出来......"
小芽掏出护海珠，刚凑近药罐碎片，蓝光"唰"地变成暗褐色。锈粉像着了魔似的，死死粘在珠子上，怎么擦都擦不掉，还裹上一层黏糊糊的药锈，越擦越觉滞涩。"这锈毒太顽固了！连药材都能彻底腐蚀，恐怕储存的药种也保不住了！"她倒了点灵泉水在药锈上，水珠刚一接触便剧烈冒泡，药锈瞬间化作黑乎乎的黏液，散发出更浓烈的酸臭味，"这锈毒碰到药材会变得更厉害，能让药材彻底变质，千万不能让它碰到好药种！"
众人跟着药农往药坊深处走去，地上的药渣和锈泥越积越厚，有些地方甚至没过脚踝。每一步都又滑又黏，稍不留意就会摔倒，被地上的碎药罐片划伤。金锈侯一个没留神，脚下打滑，鞋上沾满药锈泥，裤腿也蹭上污渍，更被碎药架的木刺扎破脚心，疼得他龇牙咧嘴。他急忙用灵泉水冲洗，可鞋上仍留着顽固的锈印，伤口周围红肿发痒，还散发着药材腐烂的怪味。"这破锈比果坊那次难对付多了！沾到身上又黏又臭，根本洗不干净，衣服都快被腐蚀烂了！"
药农领头的王叔叹了口气，指着前方一座矮房子道："那就是老药窖，里面存着几十年的老药材和药种。以前这儿的药材药效好，熬出来的药又香又管用，现在......李叔肯定在里头，也不知他咋样了......"
走到老药窖门口，窖门歪歪斜斜挂在门框上，一股刺鼻的酸臭味裹挟着药材腐烂气息扑面而来，熏得人直犯恶心，不少人都下意识捂住鼻子。举着火把往里一照，窖里的药罐全部倾倒，药材和药种混作一团，变成褐色泥团，脚踩上去"咕叽"作响。装药种的麻袋破了好几个洞，里面的药种被药锈泥泡成硬块，顺着地面往外流淌，在门口积成一小堆，泛着令人作呕的酸臭味。窖壁上的木架腐烂得一捏就碎，碾药工具散落一地，全部锈成废铁，有的石碾子还裂了缝，上面的药锈像结了层硬壳，敲击时发出"当当"声响。
"李叔！你在里面吗？"老斩朝着窖里喊道。里面传来几声虚弱的咳嗽，声音断断续续，还带着浓重的药味。众人赶紧