，脊背挺得过于笔直，脖颈转动时发出细微的咔哒声，如同提线木偶被无形丝线猛然拉紧。他缓缓抬起右手，掌心向上，一团幽蓝色火焰无声燃起，火焰中，隐约浮现出琼山宗弟子濒死时扭曲的面容……
霍东屏住呼吸，将气息收敛至近乎虚无。他看见胡睿嘴唇微动，声音却并非传入耳中，而是直接在自己识海深处响起，冰冷、平滑，毫无波澜，却带着一种令人毛骨悚然的、非人的韵律：
“……蔡严坤太急。琼山宗这支援军，本该是钓大鱼的饵。可惜，鱼没上钩，倒是引来了条不该出现的蛟龙。”
话音未落，胡睿忽然侧首，目光精准无比地穿透重重云雾，直刺霍东藏身之处！
那双眼睛，左眼澄澈如初雪，右眼却已彻底化为一片混沌的暗金，瞳孔深处，两点猩红如血痣般缓缓旋转！
“霍宗主，”胡睿开口，声音依旧温和，可那右眼中的猩红血痣，却随着语调微微脉动，“你母亲陆踏雪，当年亲手斩断的‘玄阴锁魂链’……其实，并未彻底断绝。”
霍东浑身肌肉绷紧，古鼎虚影在头顶嗡鸣，黄蒙蒙玄光悄然弥漫，隔绝一切窥探。他没有现身，只是静静听着。
胡睿却仿佛早已洞悉他的一切反应，唇角勾起一丝极淡的、毫无温度的弧度：“她以为斩断的是链子，其实斩断的，只是……‘锁’。而‘魂’，从来都在。”
他缓缓摊开手掌，幽蓝火焰中，琼山宗弟子的幻影骤然碎裂，化作无数光点升腾而起，在他掌心上方，凝成一枚指甲盖大小、通体漆黑的菱形晶体。晶体表面，密布着细如发丝的血色纹路，正微微搏动，如同一颗活的心脏。
“这是‘噬心晶’，”胡睿的声音轻缓，却字字如冰锥凿入霍东心口，“取自三十一名琼山宗精英弟子心头精血，再以‘仙使’赐下的‘引魂火’淬炼七日。它不伤肉身，只蚀神魂。一旦催动，方圆十里内，所有与琼山宗有血脉或功法共鸣者，神魂皆会不受控制地朝此晶汇聚，直至……枯竭。”
霍东眼中寒光暴涨！原来如此！杨不易拼死护住的，不只是自身性命，更是要阻止这噬心晶落入文昌宗之手！难怪蔡严坤不惜亲自出手，更要设下如此惨烈伏击！
“它本该在今日子夜，于踏雪宗护山大阵核心处引爆。”胡睿轻轻摩挲着那枚搏动的黑晶，语气平淡得像在谈论天气，“届时，踏雪宗千名弟子，修为越高者，神魂越易被牵引，顷刻间便成行尸走肉。而阵眼崩塌，四宗联军便可长驱直入。”
霍东五指缓缓收紧，指甲深深掐入掌心。他终于明白，为何胡睿甘冒奇险，也要将琼山宗援军全歼于云雾峡谷——不是为了削弱踏雪宗战力，而是为了夺取这枚噬心晶，为最终攻破踏雪宗，铺就一条血肉铺就的坦途！
“你费尽心机，引我至此，”霍东的声音终于响起，平静得令人心悸，“就是为了告诉我这些？”
胡睿笑了，那笑容里没有一丝暖意，只有纯粹的、冰冷的审视：“不。是为了告诉你——你母亲陆踏雪，当年斩断的玄阴锁魂链，源头不在踏雪宗，而在……蓬莱。”
蓬莱！
又是蓬莱！
霍东心神剧震，几乎无法维持神识的绝对稳定。母亲与蓬莱……竟有如此牵连？！
胡睿似乎很满意他的反应，右眼中那两点猩红血痣，骤然加速旋转，一道无形的意念波动，裹挟着一幅破碎的画面，狠狠撞入霍东识海：
风雪漫天，一座孤悬海外的墨色岛屿之上，十二根百丈高、刻满诡异符文的青铜巨柱冲天而立，柱顶锁链垂落，连接着中央一座悬浮的血色祭坛。祭坛之上，一名女子白衣染血，长发狂舞，手中长剑正奋力劈向一道缠绕其周身的、泛着幽光的黑色锁链！锁链断裂处，血光迸溅，而祭坛下方，无数面目模糊的身影跪伏在地，齐声诵念着晦涩的咒文……
画面戛然而止。
霍东喉头一甜，强行咽下逆血。那画面太过真实，真实得让他灵魂都在颤抖。那白衣女子的侧脸……分明就是母亲陆踏雪年轻时的模样！
“她逃出来了，”胡睿的声音带着一丝奇异的惋惜，“可锁链断了，魂契未消。所以，她生下的孩子……”
他顿了顿，目光如刀，刺向霍东心口：“天生便携‘蓬莱印记’。你每一次突破，每一次真气运转，每一次动用古鼎之力……都在悄然激活它。而你的存在本身，就是开启蓬莱秘境的最后一把钥匙。”
霍东如遭雷击，僵立当场。
古鼎？蓬莱印记？！
他低头看向自己摊开的左手掌心——那里，一道极其细微、
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