官差摇头晃脑着靠近，铁尺在皮靴上磕碰的声响清晰可闻。
老周吓得魂飞魄散，连滚带爬地站起来，强压着喉咙里翻滚的呜咽，跌跌撞撞地把自己更深地埋进墙角的阴影深处，整个人蜷缩成一团绝望的疙瘩。
脚步声近了、又远了，如同冰冷的铁碾滚过他脆弱的神经。
他靠在湿冷的墙上，粗糙的砖石纹理透过薄薄的衣料硌着脊梁骨，喉咙里干得像是吞了一把沙砾，每一次吞咽都带着细微的血腥味。
绝望像黑色的潮水，裹挟着无数尖利的碎片将他淹没，婆娘的脸、孙女的小手、王氏的微笑...最后都沉入那扇巨大屏风后深不可测的黑暗里。
他疲惫地闭上眼，喉咙深处溢出半声含混不清的哽咽，又被自己死死咬住咽了回去。
只余下身体在初秋冰冷的夜风里，抑制不住地筛糠般发抖。
......
金凤楼顶层的香阁内，琉璃宫灯的光仿佛凝固了。
厚重的素绢屏风依旧森然矗立，香炉里上品苏合香的甜腻气息里混入了一丝不易察觉的寒意，丝丝缕缕，悄然弥散。
绿衣汉子如同雕塑般侍立在一侧，屏息凝神。
屏风后，那双修长指节分明的手正细致地检视着老周送来的那封密信。
指尖在信封的边缘停留，那里残留着几乎肉眼难辨的细微褶皱，又竭力试图按压抚平的痕迹，然而终究留下了一丝不可磨灭的破绽。
指甲并不长，修剪得极为干净圆润，此刻却无声地在那道细微的皱褶上轻轻刮过，反复确认。
动作极其轻微，却带着一种砭骨的冷意。
空气似乎凝固了。
无声的死寂沉甸甸地压下，几息之后，屏风后终于再次响起那玉石相击般的声音，每个字都像是裹着霜：
“不对！”
“此信......被打开过。”