他找到了自己的童年玩伴，阿兰·吉约丹。”
“阿兰·吉约丹？”阿蕾奇诺的记忆库中迅速检索着这个名字，“艾玛纽埃尔·吉约丹的养子，枫丹科学院一位颇有才华的机械工程师。我记得，他后来似乎专注于某个…关于可控能量湮灭的研究。”
“没错，他是个天才，一个和雷内一样，却又截然不同的天才。”左钰赞许地点了点头，“雷内将自己看到的一切，将那个注定毁灭的未来，毫无保留地告诉了阿兰。他希望，能和这位唯一可以理解自己的挚友，一起并肩作战，对抗那个名为‘命运’的、真正的敌人。”
“结果呢？”阿蕾奇诺问道。
“结果，自然是分歧。”左钰的脸上露出一丝无奈，“阿兰虽然也相信末日的存在，但他选择的道路，是科学。他希望通过研究可控的湮灭能量，来为枫丹寻找新的、足以对抗灾难的能源。而雷内，他早已不相信这个世界既有的任何体系。他认为，只有深渊的力量，那份来自世界之外的、最纯粹的混沌，才是唯一的答案。”
“一个向内寻求秩序，一个向外拥抱混沌。”阿蕾奇诺冷冷地评价道，“从一开始，他们的道路，就注定无法交汇。”
“是的。雷内进入了阿兰所在的自然哲学学院，试图在那里寻找能够理解并支持自己计划的同伴。但他很快就失望了。”左钰摇了摇头，“那些所谓的学者，在他眼中，不过是一群思想僵化、固步自封的庸人。他们对世界的认知，甚至还停留在元素力的表层。雷内那套基于‘世界式’的、足以颠覆整个提瓦特世界观的理论，在他们听来，与疯子的呓语无异。”
“意料之中。”阿蕾奇诺的语气中听不出任何意外，“真正的远见，总是会被短视的庸人，当成最危险的异端。”她想起了自己，想起了愚人众，他们所做的一切，在世人眼中，又何尝不是如此。
“既然无法获得理解，那就只能创造追随者。”左钰说道，“雷内和雅各布一起，制作了一本名为《揭示之书》的奇特道具。那本书，能够直接映照出阅读者内心深处，对末日最深沉的恐惧。当一个人直面了自己最害怕的未来时，就很容易被那个声称能带来‘救赎’的声音所蛊惑。”
“一种精神控制的手段。”阿蕾奇诺的眼神变得更加冰冷，“他开始用这种方式，在学院里，秘密地发展自己的势力。”
“是的，他将这个组织，命名为‘水仙十字结社’。一个继承了孤儿院之名，却承载着一个截然不同使命的、影子般的组织。”左钰的语气变得有些复杂，“然而，就在结社的势力不断壮大，雷内的研究也即将取得突破时，一个意外，彻底加速了整个计划的进程，也最终导致了他和阿兰的决裂。”
“意外？”
“阿兰的助手，一个同样来自水仙十字院，名叫卡特的研究员，突然病倒了。”左钰的声音低沉了下来，“是一种非常罕见的、足以让身体组织迅速崩溃的恶疾。枫丹所有的医生都束手无策。”
“所以，雷内又一次，将希望寄托在了那禁忌的深渊之力上。”阿蕾奇诺几乎是立刻就猜到了后续的发展。
“没错。他提出，可以用深渊的力量，对卡特进行改造，以此来阻止他身体的崩溃。这是一个无比疯狂，也无比危险的赌博。”左钰说道，“阿兰激烈地反对，他无法接受用这种方式去‘拯救’自己的同伴。但最终，他们还是将选择权，交给了那个躺在病床上，生命已经如同风中残烛的卡特自己。”
“而那个研究院，选择了同意。”阿蕾奇诺的语气很平静，却带着一丝不易察觉的颤抖。她想起了克雷薇，想起了那些为了生存，不得不向自己挥刀的同伴们。在绝望面前，任何一丝虚无缥缈的希望，都会被视作救命的稻草，哪怕那根稻草的另一端，连接着更加深邃的地狱。
“是的，他同意了。”左钰的眼中闪过一丝悲悯，“然而，实验失败了。深渊的力量过于狂暴，远远超出了一个凡人脆弱的躯体所能承受的极限。卡特的身体，在瞬间就彻底崩溃了。虽然他还保留着最微弱的生命体征，但他的模样，已经变得面目全非，成了一团无法被称之为‘人’的、扭曲的血肉。”
办公室里陷入了长久的沉默。壁炉中的火焰，似乎也感受到了这股沉重的悲伤，跳动得不再那么剧烈。
“这次失败，让阿兰彻底与雷内决裂。他无法原谅雷内，更无法原谅自己。他将所有的悲痛与自责，都投入到了对机械的研究之中，试图用冰冷的理性，来麻痹自己那颗早已千疮百孔的心。”
“而雷内，”左钰的声音变得更加悠远，“他失去了最后的