坊里也没闲着。李婶把墨赫迪带来的香料倒在陶碗里，凑到鼻尖闻了闻，眼睛一下子亮了：“这安息香磨成粉，兑在苏木染料里，说不定能染出带香味的锦缎！”她叫徒弟拿来石臼，把乳香敲碎了磨，墨赫迪站在旁边看，见她磨得胳膊都酸了，从随从手里拿过个黄铜的碾子：“用这个，西域磨香料都用它，省劲。”
那碾子是西域样式，底座是个半圆的铜槽，碾轮上刻着花纹。李婶试着推了推，果然比石臼快，没半炷香的功夫，乳香就磨成了细粉，雪白雪白的，洒在指尖能飘起来。她往染缸里倒了些苏木水，再撒进乳香粉，用长木棍搅了搅，原本暗红的水竟慢慢变成了琥珀色，风一吹，满坊都是暖融融的香气。
“得等半个时辰，让颜色定住。”李婶擦了擦额角的汗，指着织机上的锦缎，“楚锦织的时候，要先把经线拉齐，纬线根据花纹换颜色。你们西域的地毯图案好看，要是绣在锦缎上，肯定受欢迎。”墨赫迪立刻让随从展开块带来的地毯——上面绣着缠枝莲，线条勾得灵动，李婶凑过去看了半天，从针线筐里拿出根红丝线，在布上比着画：“你看，把莲花的花瓣改得圆一点，再加上楚地的稻穗纹，这样既像西域的样子，又有楚地的味。”
墨赫迪看着李婶手里的丝线，忽然笑了：“李婶要是愿意，下次我带西域的绣娘来，跟您学织锦，您也教她们用香料染色，好不好？”李婶拍了下手：“那再好不过！去年我还琢磨，染锦的颜色太素，加了香料，不仅好看，还能香半年——姑娘们穿在身上，走在路上都带风。”
接下来的半个月，楚地的商道驻点格外热闹。墨赫迪的商队帮着张阿伯给葡萄苗浇水，西域商人跟着李婶学碾香料，有时傍晚收工，还会围在驻点的火堆旁，墨赫迪弹着都塔尔，楚地的村民唱着田歌，琴声和歌声混着驼铃的响，飘得很远。有次秦斩路过，看见墨赫迪正教一个小孩骑骆驼，那孩子攥着驼毛，笑得露出两颗小虎牙，墨赫迪的头巾滑下来，露出额角的一道小疤，竟也跟着笑。
转眼到了十五，楚地商道驻点早早摆开了摊位。东侧是楚地的农户，摊上摆着新收的粟米、织好的锦缎，还有陶罐里的稻种；西侧是墨赫迪的商队，安息香装在描金的瓷瓶里，乳香用丝绸裹着，葡萄种子盛在竹篮里，旁边还摆着块西域地毯，引得村民围着看。
“这锦缎真的带香味？”一个穿蓝布衫的妇人拿起块琥珀色的锦缎，凑到鼻尖闻了闻，眼睛立刻亮了，“比脂粉还香！我要两块，给我闺女做件新衣裳。”李婶笑着递过锦缎：“这是用西域的乳香染的，洗三次还有香味呢。”妇人刚付了钱，又有几个村民围过来，不一会儿，楚地的锦缎就卖出去了二十多匹。
那边墨赫迪的摊位也忙得不可开交。张阿伯买了两斤安息香，说要给家里的老人熏屋子；几个农户围着葡萄种子问怎么种，墨赫迪拿着之前画的羊皮，一一解释，还答应明天去田里教他们挖坑。到了正午，秦斩让人清点交易量——楚锦卖了五十八匹，粟米卖了三十石，西域的香料卖了四十斤，葡萄种子和苜蓿种子也换出去了十多斤，比上次临时交易多了两倍还多。
墨赫迪捧着交易的账簿，手指在数字上反复摩挲，忽然抬头对秦斩说：“下个月，我要带更多的骆驼来，还要把疏勒的稻种带来——去年从楚地换的粟米，我留了些种在疏勒的田里，已经出苗了！”秦斩看着他眼里的光，忽然想起商道驻点刚建的时候，这里只有几间土房，如今却挤满了人，驼铃和车轮声混在一起，像首热闹的歌。
傍晚时分，商队准备返程，墨赫迪牵着领头的骆驼，走到秦斩面前，递给他个小小的银壶：“这是于阗的葡萄酒，用去年的葡萄酿的。等楚地的葡萄熟了，我们再来，一起酿楚地的葡萄酒。”秦斩接过银壶，壶身刻着西域的花纹，掂了掂，竟有些沉。
驼队动起来时，夕阳正斜斜地挂在西边，把骆驼的影子拉得很长。墨赫迪骑在领头的骆驼上，回头朝秦斩挥手，头巾在风里飘成一片枣红。秦斩站在土台上，看着驼队渐渐走远，驼铃的声音慢慢淡了，却觉得有什么东西留了下来——是坡地上的葡萄苗，是染坊里的香料香，还有墨赫迪那句“下次再来”的约定。
他低头摸了摸银壶，忽然听见身后传来脚步声，回头一看，是张阿伯和李婶。张阿伯手里拿着颗刚发芽的葡萄种子，李婶手里捧着块新染的玫瑰紫锦缎，上面绣着西域的缠枝莲，旁边还缀着楚地的稻穗。
“秦大人，你看这苗，”张阿伯笑得满脸皱纹，“墨首领说，再过三个月就能搭架了。”李婶也跟着笑：“下次西域商队来，我要教他们染这种玫瑰紫