就在那根弦即将崩断、似乎连风都屏住呼吸的瞬间——“都住手！”这一声呵斥仿佛从高空坠下，压得刀光都微微一颤。声音沉稳、洪亮，带着久经战阵的威压，犹如铁槌敲在每个人心头。怒火、杀意、惊恐、坚守，全都在那一刻硬生生卡住。
众人纷纷侧目。尘土被烈风卷开，一个三十来岁的贵族模样男子从塞尔柱军队后列策马缓缓上前。他骑的不是普通战马，而是一匹鬃毛带银饰、蹄铁闪亮的上等骏马，走在路上甚至比周围的士兵更显气势。他一身轻薄华丽的纱衣外披着鳞甲，鳞片在阳光下反射出细密的寒光；腰间的佩刀刀鞘镶着金饰，显然属于高位武臣；眉峰冷峻，神情中带着不容置喙的威严。
贵族男子扫了莎伦、沙迪、佩隆一眼——眼神锋利、沉稳，却因局势而微皱了眉。“你们还不快，趁现在，赶紧离开？”他声音不高，却带着毋庸置疑的力量。语气中虽有不耐，却足以压住近百把刀锋的躁意。
莎伦转身看去，先是怔住，随即惊呼：“二姑爷？！”
那骑在马上的男人，正是仲云昆延（马立克沙）。
仲云昆延听见她的呼喊，目光立刻收紧。他眯眼定睛，看了莎伦一瞬，像是在确认什么：“你……是艾赛德唯一的贴身侍女莎伦，对吧？你怎么会在这里？”
莎伦收敛神情，稳稳答道：“这些是我的族人。他们跟着沙陀联军一路东迁而来。多数人准备在提克里特定居，小部分会随我继续前往恰赫恰兰。”
仲云昆延点了点头，语气稍稍缓和，但依旧保持着军中贵胄的沉稳：“既然如此，都是自己人。这里的事——”他扫了一眼满地拉开的阵势与那被佩隆按在地上的军官，“——就到此为止。各走各的。”随后，仲云昆延指着莎伦对刚刚气焰嚣张的塞尔柱士兵说道：“你也真是瞎了狗眼了，眼前的这个女人，是皇帝陛下的妹夫的贴身侍女，真要被你们的鞭子打了，恐怕不是赔钱就一定能了结的事！”
“马立克沙大人，我们哪知道，这群难民里还能有认识您这样大人物的人……”塞尔柱士兵低声嘀咕道，然后对着士兵们说道，“把刀都收起来！”
莎伦立即躬身：“就听二姑爷的。”
随着莎伦的回应，沙迪点了点头，那些紧绷的库尔德男人仿佛从崩断边缘退回一步。半空里堆积的杀意被散开了一些，像是一阵风从刀尖划过。锁在鞘口的刀再次被推回鞘内。握着武器的手逐渐松开。而塞尔柱士兵也不再逼近，彼此的呼吸由粗重转为平缓。一时间——空气像被放松的琴弦，终于松动了一分。
然而莎伦忽然想到什么，心口像被什么猛地攥住了一下：“二姑爷……您不是应该在城外的回鹘大营吗？怎么会在这里？”
仲云昆延闻言，眉峰微微一动，缓缓开口：“我确实带着回鹘部众来提克里特，与你们沙陀联军约定在此地会师。但在此地等你们到来的这些日子里，我自己并不住在营地。我和我妹妹都住在城里的城主府——这里的埃米尔马萨夫，是我们的亲表哥。”
莎伦心底的疑云却越积越重。她想起一事，便顺口问道：“耶尔黛姆小姐呢？她离开托尔托萨之后……我家少爷很快就意外落水。那之后少爷昏迷多日，醒来时像变了个人似的，对耶尔黛姆小姐……似乎完全不记得了……二姑爷，她还好么？”
仲云昆延原本挂着的客气神色淡了下去，像一片阴影慢慢扫过他的脸。“就这样吧，至今未嫁……”他声音微沉，像不愿多谈这个妹妹。但下一瞬，他像陡然意识到了什么，整个人霍地振起，目光变得锐利：“祖尔菲娅呢？你们的队伍现在是谁带着？”
莎伦心头“咯噔”一下，但仍稳稳回答：“沙陀联军的总指挥是比奥兰特夫人，她是我家少爷的一位侧夫人。祖尔菲娅大人与她一起……不是被您邀请去回鹘大营了吗？我来送别族人，离开队伍时，她们已经动身前往您的回鹘大营。”
莎伦话音落地，空气像被抽走了一半。仲云昆延的脸色瞬间变了。
“我——没邀请她们呀！”仲云昆延的声音陡然拔高，带着抑制不住的震怒与惊骇，几乎在干燥空气里劈开一道缝，“我还是刚刚才收到你们已经抵达提克里特城外的消息，这才急着出城去找你们！”
仲云昆延猛地一勒马缰，马匹嘶鸣着扬起前蹄。仲云昆延整个人忽然冷了下来，“糟糕……一定是耶尔黛姆在作怪！”
莎伦的心沉得像被石头打入深井：“耶尔黛姆小姐？她要做了什么？”
仲云昆延的表情已经紧绷到极限
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