卡尔德隆城的雾气比往常更沉，像一床浸透黑水的绒毯，严严实实裹住整座废墟。石砖缝里钻出灰白色的菌丝，随风微微震颤，仿佛整座城市正以肉眼不可见的频率呼吸。薇拉悬浮在离地三米的半空，赤足未触地，裙摆静垂如墨色水面——她没用“蠕动的饥饿”撑开灵界通道，也没借“海之言”撕裂帷幕，而是将左手按在右腕内侧一道尚未愈合的灼痕上。那里曾嵌着罗塞尔留下的“暴君”亵渎之牌，如今只剩焦黑纹路蜿蜒如活物，每一次搏动都牵扯出细碎金芒，在她皮肤下浮沉游走。
她刚从灰雾之上下来。
不是被召唤，是主动撕开缝隙。
那枚“窃者”符咒还贴在她心口内衬里，边缘已微微发脆。交换命运的代价远比预想中沉重：己界掠夺者残存的真实魂体在她胸腔深处凝成一枚冰冷结晶，每当她抬手，结晶便轻轻刮擦肋骨，发出只有她能听见的、类似玻璃碎裂的锐响。她没把它取出——太危险。剥离过程可能引动真实造物主的注视，而乌洛琉斯的羽翼阴影尚在记忆里未散。
所以她选择驯服。
薇拉闭眼，舌尖抵住上颚，默念三遍愚者尊名。灰雾并未回应，但心口结晶的刮擦声骤然一滞。她睁开眼，瞳孔深处掠过一丝银灰微光，如同镜面被风拂过。
就在此刻，脚边菌丝突然剧烈翻涌。
一只通体漆黑的犬类生物从雾中踱出，皮毛湿漉漉泛着幽光，额间生着半寸短角，左耳缺了一小块，露出底下淡金色骨质。它停在薇拉影子边缘，歪头打量她，喉间滚动着低沉呜咽，尾巴却僵直不动。
“说富。”薇拉轻声道。
黑犬喉咙里的呜咽戛然而止。它缓缓眨了眨眼，睫毛上沾着细小水珠，然后猛地甩头，溅起一圈雾气。
“汪！”
声音短促，带着点被冒犯的恼怒。
薇拉弯腰，指尖抚过它额角短角。犬类肌肉瞬间绷紧，鼻翼翕张，可没有后退——它记得主人的气息，记得灰雾之上那片令所有非凡者本能战栗的领域，更记得自己脖颈皮毛下若隐若现的、与薇拉心口同源的银灰纹路。那是契约烙印，也是枷锁。
“不是贬低。”薇拉声音很轻，指腹顺着短角往下，划过它颈侧跳动的脉搏，“‘富’是‘丰饶’的富，是‘余裕’的富。你将来要替我守着三十七座灵界仓库，管着九百二十三支信使队伍，分发四万六千份‘愚者’恩赐……这么大的家业，不叫‘富’，叫什么？”
黑犬喉咙里咕噜一声，尾巴尖终于迟疑地翘起半寸。
薇拉直起身，目光投向雾霭深处。卡尔德隆城中心那座坍塌的教堂轮廓隐约可见，尖顶断裂处悬着一团缓慢旋转的暗红色光晕，像一颗将熄未熄的恒星。那是“苍白之眼”的锚点残留——红手套小队扑空的地方。
戴莉拷问俘虏时，对方只反复嘶吼一个词：“……门在血里开……”
薇拉没立刻行动。她从袖中取出一枚黄铜怀表，表盖弹开，里面没有指针，只有一片缓缓流动的、液态的夜色。她用指甲在表盘边缘划出三道浅痕，每一道都渗出极细微的银线，缠上黑犬右前爪。
“去。”她指向教堂方向，“闻气味。不是血腥味，是‘门’的味道——铁锈混着腐烂玫瑰，再加半勺未冷却的烛泪。”
黑犬低头嗅了嗅爪上银线，鼻尖微颤。它忽然抬头，黑瞳映着远处红光，竟浮起一层薄薄水光。
薇拉一顿。
这不对劲。
序列四“看门人”的眷属不该有如此鲜活的情绪波动。它该是精准、冷硬、绝对服从的工具，而非此刻这般……近乎委屈的凝视。
她蹲下身，与黑犬平视。
“你见过乌洛琉斯？”
黑犬沉默三秒，突然张嘴，吐出一小团凝固的暗金色雾气。雾气落地即散，却在青砖上留下三行细小字迹，字迹扭曲如活蛇，却分明是古赫密斯语：
【祂的羽毛扫过我的脊背】
【我听见祂在唱一首没有词的歌】
【祂问我：你主人许诺的‘诡秘之主’，是否也愿为你唱同一首？】
薇拉瞳孔骤缩。
这不是幻觉。这是真实造物主麾下天使对低阶存在的直接精神烙印——通常只会施加于虔诚的高阶信徒，或濒死的半神。而眼前这只被她随手命名的狗，竟承受住了乌洛琉斯的注视，还记下了祂的诘问？
她指尖无意识掐进掌心。
问题不在黑犬。在她自己。
乌洛琉斯为何对一只狗说话？
除非……祂真正想对话的，从来不是狗。
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