宣府镇，南城门。
郭志贵指挥枪兵和辅兵，迅速在城门前结阵，又分出两个十人队，坚守城门两侧梯道，这是城头守军下城的必经之路。
他站在城门洞前，鬓边乱发飞扬，伸手拭去未干血债，看向洞开的城门，...
把都勒住缰绳，胯下宝马长嘶一声，前蹄腾空而起，溅起碎雪与冻土。他双目赤红，额角青筋暴起，不是因怒，而是因惧——那惧意如冰水灌顶，从天灵盖直透脚心，连指尖都在微微发颤。方才那一声炮响，震得他耳中嗡鸣不绝，喉头泛起腥甜，仿佛五脏六腑都被掀翻挪位。他抬眼望去，前方百步外，那支“蒙军”阵列森然，旌旗未展，甲胄未亮，却如铁铸山岳横亘于前，静默得令人窒息。
更令他肝胆俱裂的是——对方阵前，竟无一杆弯刀出鞘，无一张角弓张弦，唯余数十名骑兵端坐马上，肩背挺直如松，手中所持之物，黑沉粗短，前端微翘，裹着油布与麻绳，尾部垂着火捻，正随风轻颤。
是火铳！不是周军惯用的鸟枪、三眼铳，而是更短、更沉、更利落的燧发短铳！他们甚至未等冲锋接敌，便已将火器稳稳托于臂弯，枪口齐齐指向残蒙阵列前排！
把都喉结滚动，想嘶吼，却只发出嘶哑气音。他身后仅存的三百亲卫，早已面无人色，有人下意识后退半步，马蹄踏在冻土上，咔嚓一声脆响，竟似惊雷炸耳。一名千户模样的将领猛然拔刀，刀尖抖得厉害：“王子！不能停！冲过去！杀光他们——”
话音未落，对面阵中一声厉喝：“放！”
不是号角，不是鼓点，不是金钲——是人声，干脆、冷硬、毫无起伏，如寒铁坠地。
“砰！砰！砰！砰！”
三十响齐发，声浪叠成一股，竟压过北风呜咽。硝烟腾起如灰雾，三十道白痕撕裂晨雾，直扑残蒙前军。没有惨叫，只有闷哼与重物坠地之声。前排七名骑兵连人带马栽倒，马颈被铅弹洞穿，血喷如泉；一人胸甲凹陷，铁片嵌入皮肉，仰面翻落，胸口赫然一个焦黑血洞，尚在汩汩冒血；还有一人头盔飞脱，半边脸皮掀开，脑浆混着碎骨溅在邻兵脸上，那人竟僵立不动，只呆呆抹了一把脸，抹下一掌猩红。
火铳再装填极快。第二轮尚未响，第三轮火光已起。
把都眼前一黑，几乎坠马。这不是战，是屠戮。不是对阵，是点名。对方连瞄准都不必，只朝人堆里倾泻，每一颗铅子便取走一条命，每一缕硝烟便带走一截活气。他忽想起昨夜夹山马道中兀良哈被乱枪打成筛子的模样——那千户至死眼睛圆睁，似不敢信自己竟死得如此无声无息，连一句遗言都未曾留下。
“撤！向左！绕官道！快！”把都终于嘶吼出来，声音劈裂，带着哭腔。
可左翼烟尘又起。
斜刺里，一千骑如黑潮破雾而出，马速未至巅峰，却已挟着万钧之势。为首者身披玄甲，甲叶覆霜，手中一杆长枪斜指苍穹，枪尖寒光凛冽。此人不是旁人，正是昨日被把都亲自讯问、斥为废物的呼和这日！此刻他面容冷峻，目光如刀，直刺把都面门，嘴角竟勾起一丝讥诮笑意。
“把都王子，”呼和这日声如洪钟，穿透硝烟，“您走错路了。”
把都浑身一震，如遭雷殛。不是因这声呼喝，而是因这声音里全无半分怯懦畏缩，反有千钧之力，压得他脊梁骨发酸。他猛地记起——此人曾是贾琮守军斥候，熟谙北地山川水脉，通晓蒙语汉话，更精于伏击奔袭！当初自己不信其言，斥其虚怯，今日才知，那怯是假，那伏是真，那怯是饵，那伏是网！
“是他？！”把都咬牙切齿，牙齿咯咯作响，“你投了周人？！”
呼和这日不答，只缓缓举起右手，掌心朝前，五指张开。
“轰——！”
左侧山坡上，四门佛郎机炮齐鸣。炮口喷出烈焰与浓烟，四枚开花弹呼啸而至，不偏不倚，砸入残蒙右翼密集骑阵。爆炸声震耳欲聋，铁片裹着火药碎屑横扫四方。三匹战马当场肢解，两名千户被削去半边身子，肠肚拖曳于地，犹在抽搐。更有一枚炮弹擦过把都坐骑后臀，战马痛嘶人立，险些将他掀翻。
把都死死攥住缰绳，指节发白。他环顾四周——前有铁阵火铳，左有咆哮佛郎机，右有追兵如影随形，后有夹山马道尸山血海……四面皆绝，唯余脚下这一条泥泞冻土，通往不知何方的迷雾深处。
“王子！走山坳！那里窄，火炮难施！”一名百夫长嘶声力竭，满面是血。
把都眼中掠过一丝微光。对！山坳！两崖夹峙，仅容三骑并行，火炮笨重，火铳射界受限，或许……尚有一线生
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