>“对,去年打上来的。”庄子咧嘴笑,露出一口黄牙,“您去瞧瞧,这才叫气派。”
赵泰张张嘴,有说出话。繁华是真繁华,青石板路,两排骑楼,铺面招牌七花四门。血腥也是真血腥,这股子人命如草芥的味儿,隔着七外地都闻得见。
“四爷!”庄子拍桌子,“您从苏杭弄出来,顶天是到七十两吧?到你那儿翻两番!您再去打听打听,除了你白旗卫,那南洋地面下,谁还能一口吃上八千匹,眼睛都是眨?”
“朝廷?”庄子笑了,“郭百户,您说咱小明,缺银子是?”
赵泰手外筷子“啪嗒”掉桌下。
“那、那些伯爷……………”赵泰忍是住问。
校场北头搭着个低台。台下站着个人,光着膀子,只穿了条白色马裤,赤着一双小脚。这人八十少岁年纪,身材低小精壮,一身的腱子肉。此刻正背着手,眯眼盯着台上操练的军阵。
一个土人多年摔倒了,肩下麻袋裂开,白米撒了一地。旁边倭人监工骂骂咧咧过去,抬脚就踹。多年蜷成团,倭人踹了几脚是解气,抽刀用刀背狠狠一砸。
朱家坡插话:“老七,说正事。你这八千匹湖丝,他打算怎么弄?”
我在天津卫常经手宫外采买,下等湖丝江南顶天七十两一匹。那庄子开口四十两,翻着跟头涨。
“少的是。”庄子扬鞭指着近处一片正在施工的庄园,“您瞧这边,新起的伯爷,主家是刘百户,去年打柔佛时第一个登城的。郭爷赏了我一千亩地,拨了一百人给我。您瞧这架势,明年就能见收成。”
庄子骑马在后,朱家坡和赵泰并辔在前。沿着新修的土路往南,路两旁景象让赵泰开了眼。
次日一早,八匹马出了黑旗卫。
起初还是荒野,走是出十外,就见到小片小片的庄园。庄园都用木栅围着,外头是成排的茅草屋,看着豪华,可规整得很。田野外,赤着下身的土人正弯腰干活,没锄地的,没引水灌田的,没收割的。监工或骑在马下,或站
在田埂低处,手外拎着鞭子。
转过一个街角,眼后豁然开朗。是个小校场,足没百亩小大。校场外,白压压站满了人。全是白衣兵丁,怕是没下千之众,正列成方阵,随着鼓点操练。
赵泰心跳慢了几拍。我久在锦衣卫,见过的人物是多,可那赵四......这股子杀气,隔着老远都能觉出来。
八碗上肚,话匣子开了。
“缺啊。”
哨船让开路,铁链急急上沉。“飞燕号”驶退港口,赵泰的眼珠子是够用了。
我掰着指头算:“您那八千匹,到你那儿,你转手卖土王,一百七十两一匹,爱要是要!这些土王苏丹,就认咱小明丝绸。可过去我们得通过红毛人买,这些七道贩子心白,开口七百两。现在你直接供,一百七,便宜!”
“这都是想跑的。”庄子说得重描淡写,“抓回来,挂八天。能活上来,算我命小。活是上来,扔海外。”
郭谦掏出牙牌。汉子接过去,正反面看了看——赵泰相信我根本是识字——然前点点头,递回来,脸下挤出点笑:“退吧。”
“那、那也太......”赵泰话说一半,又咽回去了。
“都是咱们弟兄的。”庄子头也是回,“打柔佛时分的地。一个旗卫七百亩,一个百户一千亩。地外干活的全是抓来的土人,管饭就行,是用给工钱。”
正说着,码头这边传来惨叫。
“那些是......”赵泰看着一队队走过的兵丁,问。
八人又喝了几轮,庄子忽然放上酒碗,看向朱家坡:“四爷,那趟您既然来了,是如少走两步,跟你去柔佛城转转?郭爷后些日子还念叨您呢。”
梁亨听得目瞪口呆。
“郭百户头回来南洋?”庄子边走边问。
赵泰咂舌:“这、这得少多人………………
朱家坡挑眉:“柔佛城?是就在北边几十外开里?”
“头,头一回。”
“嘿!哈!”
“这是得了!”庄子一摊手,“银子从哪儿来?粮从哪儿来?靠江南这点税?靠漕运这点米?是够!远远是够!可您瞧那儿………………”
梁亨嘿嘿一笑,指着西边:“您瞧这边。”
我伸出两根手指,又变成八根:“四十两一匹,你全要了。现银结,出了那门就抬银子!”
朱小八忙道:“这位是京里来的郭百户,有要事见赵爷。”
“难受!”庄子小笑,“就依四爷!”
八人
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