告诉你，”朱慈?声音陡然转厉，如金石掷地，“若孤真有此心，今日便不会只带百人至此！我大明六十万大军已在辽东集结，铁炮千门，火铳十万，只需一道诏令，便可踏平盛京，碾碎建奴！若孤欲图蒙古，何须与你谈？直接挥师北上，以雷霆之势压服诸部，谁人能挡？！”
阿布奈瞳孔骤缩，身后骑兵一阵骚动。
朱慈?却不为所动，继续道：“然孤不为也。为何？因孤所求者，非土地，非奴役，而是长久之安！是北疆永不再燃战火，是汉蒙百姓可通商互市，是草原儿女不必再因饥寒而南下劫掠，是中原士民不必再因边患而家破人亡！”
他抬手指向北方：“建奴才是祸根！他们欺凌蒙古，强征丁口，夺你牧场，辱你妇孺，更以‘满蒙一体’之名，行分化驾驭之实！你们科尔沁，多少勇士死于其征调之中？多少女子被迫嫁入盛京，沦为政治工具？你兄吴克善之女，不就是被强行送往沈阳，配予多尔衮之子？！”
阿布奈脸色剧变，拳头紧紧攥住缰绳。
“孤今日来，不是求你。”朱慈?声音放缓，却更具穿透之力，“是告诉你：机会，只有一次。明年春，我大军将出关，直捣黄龙。届时，若你站在大明一边，共击建奴，则战后，孤许你科尔沁自治之权，开放九边互市，年年赐帛赠粮，册封亲王，世袭罔替！若你犹豫不决，坐观成败，甚至暗通建奴……”
他顿了顿，目光如刃：“那么，当建奴覆灭之日，便是你科尔沁孤立之时。到那时，孤未必需要你，但你，却再也无法拒绝孤。”
风沙渐息，天地寂静。
阿布奈久久伫立，眼中挣扎、愤怒、恐惧、希冀交织翻涌。
终于，他缓缓下马，单膝跪地，右手抚胸，用蒙古语沉声道：“大明太子殿下，我阿布奈，代表科尔沁部，愿与大明结盟，共讨建奴！自今日起，科尔沁骑兵听从调遣，粮草兵马，随召随至！若违此誓，天地共诛！”
朱慈?上前一步，亲手扶起阿布奈，郑重道：“孤，记下了。”
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三日后，宣府捷报传入京师：蒙古科尔沁部正式归附，愿出骑兵两万，协同明军作战。
消息一出，朝野震动。兵部尚书马士英当场落泪，连呼“天佑大明”；五军都督府连夜调整战略部署，将原定由明军独立承担的左翼牵制任务，转交蒙古联军；户部紧急拨款，筹备北疆互市事宜。
而这一切，皆源于那一日黑河畔的会面。
朱慈?班师回京途中，琪琪格策马随行，低声问道：“殿下，您真的不会在灭奴之后，对蒙古动手吗？”
朱慈?望向远方连绵的燕山，轻轻一笑：“孤说过的话，从不食言。但也要看他们怎么做。若真心归附，共享太平，孤自然以礼待之；若心怀二意，妄图割据，那便休怪孤铁血无情。”
他顿了顿，语气淡然：“历史的车轮，只会向前。抗拒者，终将被碾碎。”
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冬月初，辽东前线传来最新军报：祖大寿已完成二十万大军整编，火器营、骑兵营、工兵营各司其职，新式“神机铁堡”已试射成功，可在极寒条件下连续发射三百轮不卡壳。同时，辽南百姓踊跃参军，辅兵队伍已达四十万，粮仓储备足够支撑八个月作战所需。
与此同时，秦良玉已正式接管京师防务，与英国公张世泽共同签署《京畿戒严令》，九门昼夜严查，京营日夜操练，直隶三卫进入战备状态。京城街头，巡逻士兵成群结队，百姓虽感紧张，却也安心。
湖广、四川方向，白杆兵主力已开拔北上，途经河南时，当地百姓自发焚香设案，供奉酒肉，称其为“杀奴先锋”。秦良玉亲率五百亲兵押运军资，沿途亲自督查后勤线路，确保一路畅通。
陕西三边，洪承畴亲赴榆林，召集总兵以下将领誓师，宣布“此战非为剿寇，乃为复土雪耻”，全军士气高涨，人人争先请战。
朝鲜方面，郑成功水师已完成集结，新型“海蛟级”战舰三十六艘列阵于登州港，随时准备跨海登陆。朝鲜国王李?遣使来贺，表示已动员全国兵力，愿为明军提供向导、粮草与情报支持。
而最令人振奋的消息来自南方??继科尔沁之后，察哈尔部林丹汗之子额哲亦遣使来降，愿率残部加入联军，共报父仇。
至此，大明灭清联盟正式成型。
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腊月廿三，小年。
紫禁城内张灯结彩，宫人们忙着准备年节事宜。然而乾清宫西暖阁中，灯火通明，崇祯与朱慈?仍在审阅最后一份《辽东作战总纲》。
地图铺满长案，红蓝两色标记清晰分明：
红色箭头自宁远、锦州、山海关三路齐发，直指沈阳；
蓝色防线标注着
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