她自幼生长在部落，见过的青年男子不少，有勇猛的武士，有善于歌唱的牧人，但似乎从未有谁，能让她产生那种所谓的“喜欢”，那种足以让她放弃一切、与之私奔的冲动。
她的生活，她的视野，早已被家族责任和后来的“质子”生涯所限定。
然而，就在这一片混乱之中，毫无征兆地，一张脸庞突兀地、清晰地浮现在她的脑海——不是草原上任何熟悉的蒙古青年，而是那个远在数千里之外、紫禁城中的年轻太子！
他深邃平静的眼眸，他偶尔勾起的唇角，他谈论天下大势时的从容气度……无数关于他的片段，争先恐后地涌上心头。
难道……难道自己真的喜欢上他了？这个念头让她心跳骤然漏了一拍，随即是更深的慌乱和难以置信。
不过话说回来，他对自己似乎也从未有过任何超越礼节的表示。
那所谓的“喜欢”，或许只是自己身处异乡的依赖，是对强者不自觉的倾慕，或者是被兄长逼问下的错觉？
纷乱的思绪如同草原上的暴风雪，在她心中肆意冲撞。她下意识地用力摇了摇头，仿佛要将那个身影和那些令人心慌的念头统统甩出去。
她抬起苍白的脸，看向兄长，声音干涩而无力：
“我……我不知道，你让我……再好好想想吧。我脑子很乱。”
阿布奈看着妹妹这副失魂落魄、心乱如麻的模样，心中了然，也暗自叹息。
他知道，那个所谓的“喜欢的人”，大概率是不存在的。妹妹的犹豫和迷茫，恰恰说明，她的心，或许早已在不知不觉中，被那个遥远而强大的大明太子所占据，只是她自己尚未完全意识到，或者不愿承认。
他没有再逼问，也没有再说什么大道理，只是点了点头，站起身，轻轻拍了拍琪琪格的肩膀，语气恢复了往常的沉稳：
“好，你好好想想。但时间不多了。大明太子即将到来，很多事情，必须在会谈前后有个决断。你休息吧，哥哥也要去准备迎接事宜了。”
说完，他最后看了妹妹一眼，转身，大步走出了汗帐，厚重的毡帘在他身后落下，隔绝了内外的光线与声音。
阿布奈走到帐外，凛冽的寒风让他精神一振，也吹散了他心头的些许烦闷。
他抬头望了望阴沉的、似乎还要下雪的天空，眼神重新变得锐利而警惕。
朱慈烺同意前来，是好事，也是巨大的压力。他必须为这次会面做好万全准备。尽管会面地点按照约定，是在靠近草原一侧、由双方共同勘定的一片相对开阔的谷地，理论上算是他的“主场”，但他丝毫不敢掉以轻心。
他实在是害怕。
害怕那位以手段果决、心思难测闻名的大明太子，会不会借着会谈之名，行“擒王”之实？
会不会在谈判破裂时，突然发难，将他这位科尔沁首领扣押甚至斩杀，然后趁乱扶持一个更听话的傀儡？
这种担忧，让他始终不敢太过靠近宣府城墙，此次约定的地点，也是他反复斟酌、确保己方骑兵能够迅速展开、并且有退路可循的区域。
即便如此，他也要提前数日抵达，派出大量斥候，清除可能的埋伏，熟悉周围每一处地形，并在外围秘密部署足够的精锐骑兵，以防不测。
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