草原上的生存法则，教会他永远不能将自身安危，完全寄托于他人的“诚信”之上。
……
时间如白驹过隙，在紧张的准备与焦灼的等待中悄然流逝。
转眼间，十天过去了。
崇祯十七年，十月下旬，宣府镇。
深秋的寒意已极为刺骨，宣府内外银装素裹，但今日天色却难得放晴，苍白的冬日阳光洒在雪原上，反射出刺目的光芒。
就在这一日，朱慈烺的车驾在严密的护卫下，抵达了宣府镇。
由于秦良玉已奉调回京，与英国公共同主持京师防务，此时宣府的最高军事长官，是秦良玉之子马祥麟。
他早已接到严令，率宣府文武官员出城十里，恭迎太子殿下，并将太子一行接入早已准备停当、戒备森严的宣府总兵府下榻。
长途跋涉，朱慈烺脸上也带着些许疲惫，但他精神依旧饱满。
午后，一支约莫一万两千人的精锐明军，在一位东宫侍卫统领的率领下浩浩荡荡开出宣府北门，直奔预先与阿布奈约定的会面地点而去。
这支军队军容严整，士气高昂，除了惯常的骑兵、步兵、辎重车队外，还跟着数十辆用厚重油布严密覆盖、由多匹健骡拖曳的特制大型平板车，车上物体的轮廓巨大而古怪，引起了沿途军民和远处蒙古斥候的注意，但无人知晓那究竟是什么。
傍晚时分，夕阳的余晖将雪原染上一层凄艳的金红色，这支明军前锋抵达了目的地开始扎营。
他们选择了一处背靠缓坡、面朝谷地中央的开阔地，动作娴熟地开始安营扎寨，挖掘壕沟，设置拒马，一派久经战阵的精锐作风。
而就在谷地北端，距离明军营地约五里外的一片背风坡地后，阿布奈率领的科尔沁主力骑兵早已在此驻扎了三天。
近三万名科尔沁骑兵的营盘连绵展开，战马嘶鸣，旌旗招展，同样戒备森严。
看到南面明军大队抵达并开始扎营，阿布奈立刻紧张起来，以为是大明太子亲至。
他连忙打起十二分精神，命令全军进入戒备状态，弓上弦，刀出鞘，并派出一队精干的斥候，前往明军营地询问、同时也是近距离观察。
不久，斥候返回，带回了消息：
大明太子今日方抵宣府，一路劳顿，需在宣府歇息一晚，明日巳时方会前来此地。
今日抵达的，只是前锋部队，前来布置场地，确保明日会谈安全。
阿布奈闻言，心中稍稍一松，但警惕并未放松。
他挥手让斥候退下，自己则登上一处稍高的雪坡，借着夕阳最后的光芒，眯起眼睛，仔细打量着远处那片正在迅速成形的明军营地。
明军的营地布置得井井有条，显示出极高的军事素养。
但很快，阿布奈的注意力被营地中央偏后位置，一个正在快速搭建的、异常巨大的营帐吸引住了。
那营帐的规模远超寻常！即使是草原上最大部落首领所用的“金帐”，与之相比也相形见绌。
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