p; “故而老臣才向同僚们提出，想在这致仕之前，最后主持一次科举大典，为我大明，也为殿下将来的宏图伟业再选拔一批可用之才。”
“此举，也算是老臣数十年宦海生涯的一个交代，一点私心，想搏个‘为国选材’的微末身后之名。”
“诸位同僚或许是念及老臣多年辛劳，又即将离去，这才一致推举老臣，算是全了老臣这点最后的念想。”
“事情的缘由便是如此，还望殿下明鉴。”
原来是这样啊！
朱慈烺听完顿时恍然大悟，心中的疑团瞬间解开。
原来是薛国观以即将退休为交换，换来了这次主考官的机会，这倒也符合官场惯例和人情世故。
然而明白缘由之后，朱慈烺心中涌起的却是一股难以言喻的失望之情。
他确实没有想到薛国观这个在他看来尚算得力、经验丰富的老臣，竟然这么早就萌生了退意。
要知道他今年还不到六十岁，在这个时代虽然不算年轻，但也绝对算不上老迈。
朝中诸多事务正需要他这样熟悉政务、又能领会自己意图的老臣坐镇协调。
若他此时离去，无疑会是一个不小的损失。
想到这里，朱慈烺收敛了脸上的随意，神情变得郑重起来，他看着薛国观语气诚恳地说道：
“薛阁老，你的心意本宫明白了，这主考官一职你想当便当，本宫准了。”
随即他话锋一转。
“至于你告老还乡一事，还是暂且放一放，不必急于一时。”
“你今年还不到六十岁，远未到耄耋之年，如今朝廷正值多事之秋，百废待兴，诸多新政方兴未艾，正是用人之际。”
“本宫与父皇都还需倚重你这等老成谋国之臣，若少了你在朝中坐镇，恐怕诸多事务难免会横生枝节，推行起来更要艰难几分。”
朱慈烺这番话，于公于私，都说得在情在理。
然而薛国观听在耳中，脸上的苦涩之意却愈发浓重。
他沉默了片刻，方才抬起头，眼中竟似有泪光闪烁，声音也带上了一丝沙哑：
“殿下的信重与挽留，老臣感激涕零，纵使肝脑涂地，亦难报万一。”
“只是殿下有所不知，老臣这年纪虽看似不大，然则这数十年来，历经的风浪坎坷实在太多太重了。”
“尤其是尤其是崇祯十四年那场无妄之灾”
提到“崇祯十四年”，薛国观的声音明显低沉下去，甚至带着一丝不易察觉的颤抖，脸上也掠过一抹心有余悸的阴影。
那一年，他遭到政敌构陷，被崇祯皇帝盛怒之下罢官夺职，险些性命不保。
虽然后来得以平反，但那段从云端跌落、备受屈辱、朝不保夕的经历，早已在他心中留下了难以磨灭的创伤。
随后他继续说道，声音充满了疲惫。
“那
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