一场劫难，早已将老臣的心气耗去了大半。”
“不瞒殿下，直至今日，老臣夜深人静之时，仍会时常被噩梦惊醒，冷汗涔涔，每每想起，犹觉胆寒。”
“老臣若是真的犯了死罪，自然是无话可说，可老臣是被构陷的啊！”
“这朝堂之上的波谲云诡，老臣老臣实在是有些心力交瘁，不堪其累了，只求能得一善终，于愿足矣。”
听到薛国观这番近乎剖白心迹的言语，朱慈烺一时语塞，竟不知该如何回应了。
他当然知道薛国观指的是什么。
在原本的历史上，薛国观正是在崇祯十四年那场政治风波中被赐死的。
正是因为他的穿越，改变了薛国观的命运轨迹，让他得以活到今天。
然而，那种在鬼门关前走一遭的极致恐惧，以及官场倾轧带来的身心俱疲，显然已经深深烙印在这位老臣的灵魂深处，非简单的安抚和挽留所能消除。
更何况他还是被诬陷的，再加上他当时位极人臣，还是帝党，这种身份绝对不该遭受这样的对待！
书房内陷入了短暂的沉默，只有炭盆中炭火燃烧的轻微哔剥声。
窗外的雪，似乎下得更大了。
朱慈烺看着眼前这位神色憔悴、仿佛一瞬间又苍老了几岁的帝国首辅，心中五味杂陈。
哎！
他沉默片刻，终是轻叹一声，语气缓和地说道：
“薛阁老，往事已矣，前些年朝堂之上党同伐异，门户之争酷烈，构陷倾轧之事层出不穷，你身居高位，难免成为众矢之的。”
“那一次.你确实是受了大委屈了，是父皇对不住你，让你这样的一位老臣蒙冤。”
薛国观闻言，连忙欠身，声音愈发低沉沙哑：
“殿下言重了，老臣老臣不敢言委屈，雷霆雨露，莫非天恩，只是经那一次风波心神俱损，犹如大病一场，身子骨便彻底垮了下来，再难恢复旧观。”
他抬起微微颤抖的手，指了指书案一角放着的一个尚有余温的瓷碗。
“不瞒殿下，即便是如今，每日若不饮几盏参汤吊着精神，便难以安神入眠，夜间稍有动静，便惊悸而醒，太医也多次叮嘱，需静心调养，不可再过度劳神。”
他目光恳切地望向朱慈烺，言辞愈发真挚，甚至带上了几分悲凉。
“殿下，老臣此番请求，绝非推诿卸责，实是这残破之躯，已不堪首辅重任之重压。”
“若强撑下去，只只怕不知哪一日便会猝死于任上，反倒误了国事。”
“倘若殿下开恩，允准老臣告老还乡，觅一山清水秀之地静养，或许.或许还能苟延残喘多活几年，得见殿下开创的太平盛世。”
“老臣一片赤诚，皆为国家社稷着想，还望殿下体恤成全！”
说到动情处，薛国观竟是推开椅子，颤巍巍地便要向朱慈烺行跪拜大礼。
“不必如此！”
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