夜幕低垂，谷地被篝火映得一片通明。火光摇曳，将一张张紧绷而疲惫的面孔映照得忽明忽暗。空气中弥漫着烤肉与血腥的气味，士兵们低声交谈，时不时回头张望。
忽然，远处传来沉重而整齐的马蹄声，由远及近，伴随着铁甲的铿锵。尘土与火光交织，夜风中，一面面军旗猎猎作响——那是小基捷日军的大部队。军阵推进如铁流，步伐中带着压迫的节奏。
朗希尔德骑在最前，赤红的披风猎猎翻飞，映衬着她披散的红发，犹如燃烧的火焰。她翻身下马，脚步铿锵，长剑在腰侧随步伐轻轻碰撞，发出冷冽的声响。随行的士兵自觉让开一条通道，整齐肃然。朗希尔德，终究还是来与比奥兰特见面了。
阿尤布悄悄跑到比奥兰特身边，眼中带着紧张，低声说道：“夫人，在埃德萨，和十字军相互厮杀，到处杀人放火的……除了十字军，就是这个红发女魔头和她的爪牙们。”
比奥兰特只是抬手，轻轻拍了拍阿尤布的肩膀，语气沉稳：“放心，在我这里，没人能撒野。也请告诉你父亲，不必担心。”
阿尤布点头，迅速跑远，躲入人群。
火光下，朗希尔德的身影逐渐逼近。她的眼神如鹰隼般锐利，扫过篝火旁的众人，最终定格在比奥兰特身上。气氛骤然紧张，仿佛风声都停滞了片刻。
“比奥兰特夫人。”朗希尔德的声音低沉而有力，带着不容置疑的威严，如同钢铁般砸入众人的心口，“没想到会在此地遇见你们。”
比奥兰特缓缓起身，裙摆拂过地面的尘土，她的神情沉静，眼底却闪过一抹锐光。嘴角缓缓勾起一抹浅笑：“战火使人流离。能在此刻遇到自家人，已是难得的幸事。”
话音落下，篝火摇曳，照亮两人之间微妙的对峙。营地里，所有的目光都在这两个女人身上交织，静候着下一句将决定气氛走向的言语。
朗希尔德微微颔首，目光像锋利的矛尖，逐一扫过众人。火光在她冷峻的面庞上跳动，她的视线最终跳过雅诗敏与阿格妮停留在比奥兰特身上。那一瞬，她眼底闪过一抹迟疑与怀疑，却没有深究：“我听说，你们要投奔赛琳娜和祖尔菲亚？”
比奥兰特沉稳点头，语气平和却带着笃定：“是的。听说她们正在聚拢艾赛德散落各地的残部，重整旗鼓。”
朗希尔德唇角微微上挑，勾起一抹冷笑，那笑意冷若冰霜，直透人心：“呵……我可不看好她们。那两个女人，胸怀太窄，权欲胜过远见。你们若投奔过去，不过是任她们摆布的棋子，早晚会被弃子一般抛下！”
比奥兰特直视朗希尔德，目光冷峻如钢，她的声音清晰坚定，不卑不亢：“谢谢你的提醒。不过，你有你的判断，我也有我的选择。究竟谁才是王者，终究要试过才知道。”
朗希尔德沉默片刻，火光映照着她的面庞，轮廓分明如铁。随即，她冷冷摇头，声音像锤击铁砧般铿锵：“你们走你们的路，我自然不会妨碍你们。但是，如果我是你，我更愿将未来托付给古夫兰夫人。”朗希尔德目光一转，冷芒一闪，话锋如刀，“不过，我和你们不一样。我并没打算在此立足，率部前来只为尽一份责任，对抗强敌。毕竟，我们终究要回小基捷日。我和我的儿子，对她们双方的‘正统’之争，并无兴趣。日后你们当中任何人，若遇到过不去的坎，不妨来小基捷日。那里没那么多心机与算计。”
“我们明白了，朗希尔德夫人。”比奥兰特的回应平静而克制，眼神如湖面结冰，“谢谢你的好意。”
朗希尔德微微颔首，转身而去，黑色披风在火光中划出一道冷峻的弧线。她抬手示意，飞熊营的军士立刻整队，铁甲摩擦声如潮汐般起落。片刻后，他们如洪流般远去，只余马蹄的轰鸣在夜谷回荡。两支队伍，终究还是分道扬镳。
……
第二天黄昏，夕阳的余晖如一幅褪色的挂毯，懒散地铺洒在卡莫村外的荒野上，将大地染上一层疲惫的橙红。空气中弥漫着尘土与焦土交织的气息，那是战争独有的印记——烧焦的木头，干涸的血迹，以及被岁月遗忘的恐惧。此刻，队伍行进在余晖下，马匹的蹄声沉闷而疲惫，行人的脚步声伴随着低沉的喘息。每个人都裹挟着逃亡的尘灰，脸上刻满了风霜与警觉。
塔齐娜揉了揉酸痛的眼睛，眯起眼望向前方那条蜿蜒的河流。它在荒芜的平原上拖曳着身躯，仿佛一条疲倦的银蛇，在夕阳的余晖下懒散地扭动。“这是快到了吗？”她语气里透着怀疑与疲惫，声音在干燥的空气中回荡，半数被风吞没。
塔齐娜的目光扫过四周：昔日繁华的村落如今只余断