王妃，请自重



七月十七，午后申时正。

长宁坊今日发生了一桩怪事。

驻在坊内的军巡铺军卒，竟顶着偏西烈日，手持扫帚、泼水净街。

这本不是他们的差事。

众军卒也不晓得他们的都头张登高发什么神经，...

巳时三刻，钦天监南侧稻田边缘的泥埂上，暑气蒸腾如雾，蝉鸣压着风声嘶哑不绝。袁丰民裤脚卷至膝弯，赤脚踩在温热湿润的田埂边，脚趾缝里还嵌着未干的泥浆。他手里攥着那根被林寒酥称作“引穗绳”的麻索，另一端系在驴子颈下铜铃铛旁——那头灰驴此刻正歪着脖子，耳朵耷拉半垂，眼皮半掀不掀，鼻孔翕张间喷出两股粗气，像极了赌气不肯上学的顽童。

林寒酥蹲在田埂另一头，布衣袖口挽至小臂，露出青筋微凸的手腕。他左手捏着一株刚折下的稻穗，右手食指轻轻捻开颖壳，米粒饱满晶莹，在日光下泛着玉质微光。“大子，你看这粒——”他抬眼，皱纹堆叠的眼角弯成两道沟壑，“雌株结实，雄株授粉，二者交合，新种便有了活命的根。可若只取雌株自繁，三年后谷粒渐瘪，五载则断穗枯茎。天地不言，却早把道理写进泥土里。”

袁丰民没应声，只盯着那粒米。前世课本上印着的杂交水稻四个字，此刻沉甸甸压在他掌心。他忽然想起昨夜丁岁安枕畔低语：“软儿怕疼，你莫急。”——原来人与稻，竟都逃不过一个“育”字：要松土、要引水、要挡风、要等光，更要有人俯身下去，用体温焐热冻土，用脊背扛住风雨。

“师公。”他喉结微动，“若这稻种……能留种呢？”

林寒酥手指一顿，米粒从指缝滑落，坠入田埂缝隙。他缓缓直起腰，目光如古井深潭，静静映着袁丰民眉宇间的执拗。“留种？”他忽然笑了，笑声干涩如秋叶摩擦，“老夫试过七十二年。前七十一次，皆是春播秋空。唯这一次——”他指向远处稻浪翻涌的田心，“雌株无蕊，雄株不育，二者相契，方得此穗。可若强令其自交……”他顿了顿，声音轻得几乎被蝉声吞没，“便是杀鸡取卵。”

袁丰民心头一震。他猛地抬头，正撞上林寒酥眼中一闪而逝的锐光——那不是农人望收成的期盼，而是刀客摩挲剑鞘时，对锋刃即将饮血的笃定。

“您早知道？”他声音发紧。

“知道又如何？”林寒酥弯腰拾起那株稻穗，指尖拂过芒刺，“天下人饿着肚子等粮，谁管它明年还能不能种？”

话音未落，忽闻田埂尽头传来一声清越短哨。柳姬学牵着毛驴缓步而来，玄色骑装衬得身形挺拔如松，腰间悬着的并非佩剑，而是一卷竹简。他目光扫过袁丰民赤脚泥腿，又掠过林寒酥手中稻穗，唇角微扬：“师公这‘此间有雨’的领域，倒真浇出了活物。”

林寒酥瞥他一眼，哼笑：“驴子比人听话。你去牵它，绕田三圈，绳子离穗三寸。”

柳姬学笑意未减，却已抬手解缰。那灰驴见他走近，竟打了个响鼻，主动凑近蹭了蹭他袖口——分明是认得旧主。袁丰民看得瞠目，林寒酥却似早习以为常，只朝柳姬学下巴一扬：“你那‘一步百外’，可敢驮着老夫横跨三亩稻田？”

柳姬学眸光微闪，忽而足尖点地，身影如墨鹤掠起。刹那间，袁丰民只觉眼前一花，再定睛时，柳姬学已稳稳立于十丈外田心，手中绳索绷直如弓，灰驴四蹄踏浪般奔来，竟不沾一滴泥水。稻穗在气流激荡下簌簌摇曳，金黄浪尖翻涌如沸，而柳姬学袍角猎猎，负手立于浪心，恍若踏波而行的神祇。

“好！”林寒酥拊掌大笑，皱纹舒展如菊，“这才是儒门真意！教化不在舌灿莲花，而在令顽石点头、使犟驴俯首！”

袁丰民怔然凝望。那瞬间他忽然彻悟：所谓教化，并非高坐庙堂宣讲礼法，而是俯身泥泞，握紧缰绳，以己身为桥，渡众生过彼岸。柳姬学那看似荒诞的“一步百外”，实则是将“护持”二字刻入骨血——护一人周全，护一田丰稔，护一国黎庶免于饥馑。

“师公。”他声音微哑，“若……若这稻种真能留种，您可愿随我去泰合圃？”

林寒酥捋须的手停在半空。远处皇城轮廓在灼热空气里微微晃动，朱雀门巍峨如铁铸。他沉默良久，忽将手中稻穗塞进袁丰民掌心：“穗芒扎手，记得裹层布。明晨卯时，老夫在东华门外等你——莫带兵甲，只带这张嘴。”说罢，他转身迈步，粗布衣摆扫过田埂野草，惊起几只蚱蜢，扑棱棱飞向稻浪深处。

柳姬学策驴追上，两人并肩而行，玄衣与褐衫融进青黄之间。袁丰民低头凝视掌中稻穗，芒刺扎进掌纹，微微刺痛。他忽然想起昨夜丁岁