我在中东当王爷

迫跪地。”

她停顿两秒，抬起眼：“您知道王子殿下书房挂的那幅画吗？”

崔顺实睫毛微颤。

“《沙漠与星图》。”徐贤说，“去年斋月，他亲自从利雅得古董商手里买下的。画中沙丘起伏如龙脊，星辰却不在天幕，而嵌在沙粒缝隙里——每一粒沙，都反射着同一片星空。”

“他喜欢那幅画。”徐贤轻声道，“因为他相信，塔拉勒系的权力，不该是悬在头顶的剑，而该是脚下的沙。踩下去，它承你；陷下去，它吞你。可若沙被碾成齑粉，风一吹，就什么都没了。”

崔顺实久久不语。她伸手取过镇纸，拇指摩挲着驼铃凹凸的纹路，忽然问：“他有没有跟你说过……为什么选六月二十七日登记？”

徐贤怔住。

那天是父亲住院手术的日子。她签完协议走出律师事务所，手机震动，是母亲哭着发来的语音：“贤啊，爸醒了……他说，别怕，咱们家女儿，值八千万。”

她没回话，只是站在吉达塔工地围挡外，看着起重机吊臂刺向铅灰色天空，像一根不甘屈服的肋骨。

“没有。”她摇头，“他从未提起。”

崔顺实点点头，像是得到了某个早已确信的答案。她抬手示意男官：“请穆萨进来。”

门开，穆萨无声步入，白袍整洁如新，面容依旧谦恭，可当他的目光扫过跪在地上的徐贤时，眼底掠过一丝极淡、却无法掩饰的震动——那不是惊讶，而是某种迟来的、沉重的确认。

“穆萨。”崔顺实声音平静，“你告诉徐贤夫人，六月二十七日，王子殿下在做什么。”

穆萨垂首，右手按在左胸：“那日清晨，王子殿下在麦加大清真寺完成副朝。午祷后，他独自登上禁寺宣礼塔最高层，在天房穹顶投下的阴影里，站了整整两个时辰。”

他顿了顿，补充道：“他当时说——‘沙粒要自己选择成为塔基，还是流沙。’”

徐贤的手指猛地蜷紧，指甲陷进掌心。

崔顺实看着她，忽然换了种语气：“所以，他给你的，从来不是契约，是考卷。”

“考卷？”莎曼忍不住插嘴。

“对。”崔顺实唇角微扬，“考她，能否读懂沙粒的语言。”

徐贤喉咙发紧，想说什么，却只觉一股酸涩直冲鼻腔。她死死咬住下唇内侧，尝到一丝铁锈味。

这时，崔顺实却起身，绕过书桌，走到徐贤面前，蹲下身，与她平视。

“徐贤。”她第一次叫她的本名，声音轻得像叹息，“他恨韩国，对吗？”

徐贤没否认，也没点头。

“他恨三星逼他签那份协议，恨青瓦台拿他当工具，恨媒体把他写成‘中东花花公子’……可他更恨的，是他签协议那天，看见你在新闻里跳《Gee》，笑得那么亮，像根本不知道自己刚把自己卖了。”

徐贤闭上眼。

“所以，”崔顺实伸出手，指尖轻轻拂过她眼角未落的泪，“他把考卷撕碎了扔给你——不是为了羞辱你，是想看看，碎纸片里，还能不能拼出一个‘徐贤’。”

莎曼突然从沙发上跳下来，赤脚跑过来，把一颗崭新的草莓味棒棒糖塞进徐贤手里：“喏，甜的。哭了难看。”

徐贤低头看着那颗糖，透明糖纸裹着鲜红糖体，像一滴凝固的血。

她慢慢剥开糖纸，把糖含进嘴里。

很甜，甜得发苦。

崔顺实站起身，走向窗边，推开落地窗。夜风裹挟着玫瑰与海水的气息涌进来，吹动她金色长袍的下摆。

“明天上午十点，”她背对着徐贤，声音融入夜风，“我会安排他见他。”

“见我？”徐贤愕然。

“不。”崔顺实回头，月光落在她脸上，稚嫩与威严奇异地交融，“是让他见王子殿下。”

她顿了顿，补充道：“不是以联合国专员，不是以韩国国民，也不是以米丝亚尔婚夫人。”

“而是——”

“作为塔拉勒系第一位通过考卷的沙粒。”

徐贤怔住。

“他需要的不是求情者。”崔顺实微笑，“是一个，能帮他修塔的人。”

莎曼踮起脚，凑近徐贤耳边，压低声音：“其实啊……姐姐昨天就改指令了。空方资金链，今天凌晨已经松了一道阀。韩国天然气期货价格，跌了百分之三点二。”

徐贤猛地抬头。

莎曼冲她挤挤眼，又迅速退回去，重新抱起抱枕，仿佛什么都没说过。

崔顺实没回头，却像背后长了眼睛：“莎曼说得