；复以委婉托辞，绝秦伐赵之请。
秦昭襄王称帝二月，闻齐国仍旧称王，遂自去帝号。
齐湣王遂依苏代之计，欲伐宋国；先派出使者，往宋国查探国情虚实。
镜头闪回。
由此便叙宋国之事。
当时宋康王在位，乃是宋辟公之子，戴剔成之弟。
其母当初梦到徐偃王托生而孕，因生子名偃。
子偃生有异相，面阔一尺三寸，目如巨星，力能屈伸铁钩。
周显王四十一年，子偃驱逐其兄戴剔成，自立为宋国之君。
即位之后，因欲复兴先祖宋襄公旧日霸业，乃在国内多检壮丁，得劲兵十万，然后四处征伐。
于是东伐齐国，夺取五城；南败楚国，拓地三百余里；西败魏军，取其二城。
更又除灭滕国，据有其地。
滕国曾被越王朱勾所灭，不久复国，今终亡于宋，共传三十四世，国祚八百二十八年。
宋子偃既灭滕国，因遣使通好于秦，自此号称强国。
因自谓堪与齐、楚、韩、赵、魏并肩雄峙，故而始称宋王，以为英雄无比。
此后每次临朝，宋康王辄令群臣称贺，齐呼万岁，堂下及门外侍卫应之，声闻数里。
其后宋王愈加自大成狂，竟效商帝武乙，以革囊盛以牛血，令人悬于高竿，自己在下挽弓射之，血雨从空而降，名曰“射得胜”
，借以恐吓列国来聘使节。
又为长夜之饮，以酒强灌群臣，皆潦倒大醉，不能成礼；而自饮白水代酒，以欺众人。
每至此时，左右皆都称颂：君王酒量如海，可饮千石不醉。
又多取妇人为淫，夜御数十女，以此自炫于国人。
忽一日，宋康王游猎封父之墟，于林中遇见采桑少妇，美艳绝伦，不可方物。
康王令近侍访而问之，得知采桑妇乃是舍人韩凭之妻息氏。
康王由此失魂落魄，不顾君臣大防，使人赍持聘礼到至韩家，传达欲纳息氏为妾之意。
息氏不众，作诗一，请来使持归，回报宋王。
其诗只有四句，其辞是为：
南山有鸟，北山张罗；鸟自高飞，罗当奈何？
宋王见诗，喜其文采，愈不肯罢休，使人往其家夺之，车载入宫。
韩凭无力阻挡，见妻子息氏被迫升车而去，遂还至厅内，悬梁自杀。
宋王召息氏共登青陵台，胁其就范，百般哄诱。
息氏愈加不众，复又作诗。
其辞曰：
鸟有雌雄，不逐凤凰；妾是庶人，不乐宋王。
待宋康王正在观诗之时，息氏以袖掩面，纵身跳下高台。
如花美眷，顿时成为肉饼。
宋王又气又恼，下令收尸。
内侍搜简息氏身畔，于裙带间得书一幅，见是一封遗嘱：
臣妾死后，乞赐遗骨与韩凭合葬，黄泉感德！
宋王览书大怒：你既不如我意，寡人岂能如你二人之意耶！
故命将韩凭与息氏分为二冢，隔绝埋之，使其夫妇东西相望，而不能相亲。
时陋不久，忽一夜之间，各有文梓木生于二冢之傍，长至三丈。
其枝在空中自相附结连理，有鸳鸯一对飞集于枝上，交颈悲鸣。
里人见而哀之，遂名其树曰“相思树。”
国内群臣见宋王暴虐，多有进谏。
宋王非但不听，后来听得心烦，遂置弓矢于座侧，凡见有人前来进谏，便即引弓射之。
尝一日之间，射杀景成、戴乌、公子勃三人，血流满阶而死。
自此举朝文武莫敢开口，皆都缄默。
诸侯闻之，号曰桀宋。
闪回结束。
便在此时，苏代向齐湣王进言伐宋。
齐王遗使往宋，探访实情还报，于是伐宋意决。
遂遣使于楚、魏二国，约共攻宋，事成之后三分其地。
此事被秦国细作侦知，飞马还报咸阳。
秦昭王闻而大怒，对群臣道：宋国向与秦国结欢，而齐国伐之，是欺寡人也。
当即便欲兴兵，援宋伐齐。
苏代当时尚在临淄，闻此事，便向齐王请命，自愿前往秦。
齐王从之，遂赐以金币重礼，以苏代为使，西入咸阳，来见秦王。
苏代：齐国今欲伐宋，臣为大王贺之。
秦王：宋为秦盟，齐王伐宋，是欺寡人，卿贺者何来？
苏代：齐王伐宋，是以宋王暴虐