险，方圆五百里，与匈奴接近，所谓下用武之地。
胡汉杂居，人民剽悍尚武，盛产马匹，地处塞外，向为中原帝国屏藩。
汉高祖闻匈奴破代，不由大怒，又怀疑韩王信暗通匈奴，便致书责备，命其出击，务必将匈奴骑兵驱出塞外。
韩王信无力战胜匈奴，担心会被汉帝借此诛杀，便与匈奴约定，以马邑之地请降。
冒顿单于自然大喜过望，乃命韩王信为前锋向导，与匈奴军共同挥师南下。
两国合兵，一举攻下太原郡，继而占领河东北部。
汉帝刘邦闻报大怒，乃亲率大军出征匈奴，同时镇压韩王信叛乱。
随行谋士，有陈平、娄敬；领兵之将，有樊哙、夏侯婴、周勃等人。
汉军进入太原郡，连连取胜；进至铜鞮，更获大捷。
韩王信遭到重创，大将王喜阵亡。
韩王信立脚不住，只得逃奔匈奴。
韩将白土人曼丘臣、王黄等人，拥立赵国王室后裔赵利为王，聚集残兵败将，再与匈奴合谋攻汉。
冒顿单于乃派左、右贤王，与王黄等屯兵广武以南，至晋阳一带，阻挡汉军北进。
汉军乘胜追击，在晋阳打败韩王赵利与匈奴联军，乘胜追至离石，再次获胜。
匈奴又在楼烦西北集结兵力，被汉骑兵都帅周勃统兵奔袭击溃。
至此，汉军三败匈奴。
由于节节胜利，汉帝开始麻痹轻敌，领兵直达晋阳。
哨骑来报：匈奴驻兵于代谷，距此不足百里。
汉帝吩咐：派人，前往侦察虚实，以备决战。
代谷深处，匈奴大营。
冒顿：汉军连胜，必将进军追击。
我有一计，可胜汉军。
诸将：敬听大汗吩咐！
冒顿：你等诸将，各引本部，分别埋伏。
可将精锐士兵、肥壮牛马，都引至草原深处隐藏起来，只以老弱士兵，以及瘦弱牲畜，散布代谷各处。
只待汉军来抢，便领精锐出击。
诸将：大汗英明，我等遵命！
匈奴埋伏已定，汉使细作方至。
先后十余批往来探查，皆都回报汉帝，言匈奴可击。
刘邦还不放心，乃派刘敬以议和为名，出使匈奴，就探虚实。
刘敬出使十日，沿途仔细观察，回来报告汉帝：臣使匈奴，尽见老弱，未见精锐。
臣谓两国交兵，皆应炫耀己长，以示军威为常。
今彼只以瘦弱牲畜及老弱部众示敌，必是故意显露己短，而埋伏奇兵，以诱我也。
故臣以为，匈奴实不可击。
然而刘邦此时，已挥令二十万大军越过句注山，箭已离弦，不能不。
因闻刘敬之奏大怒，指其鼻端骂道：齐国竖儒！
但凭口舌之利得官，实无一能！
今竟敢胡言乱语，乱我军心！
左右，与我推出帐外，砍了！
诸将：陛下不可！
两军未交，先斩大臣，恐与军不吉。
刘邦：既是如此，先寄下这颗狗头！
将刘敬拘禁在广武，待我凯旋回师，再行严惩。
刘敬平白无故，差点儿混丢脑袋，再拜谢恩起身，跟随刑卒出帐。
刘邦怒气难息，乃率轻骑五万先，前往平城，命主力大军陆续在后趱校
冒顿单于也早派出许多细作，闻报汉帝已至平城，便在白登山设下埋伏，以老弱之军到平城之外十里，放牧诱担
汉帝站立城头，望见匈奴军马，不由大笑：似此老弱残勇，岂是寡刃手！
陈平：示敌以弱，必有诡计，陛下尚须心为上。
刘邦：卿乃智谋之士，怎与那刘敬腐儒一般，如川怕事！
陈平心头一凛，便不再言。
汉帝下令大开城门，恃勇而出，亲带兵马出城围剿。
匈奴人见城内兵出，不敢接战，弃牧而逃。
刘邦挥军大进，直追至白登山下。
冒顿单于站立山头，见刘邦进入包围圈，立即下令：燃起狼烟，调兵攻击！
于是号角长鸣，匈奴四处精锐齐出。
因聚集马军四十万骑，将汉军驱赶上山，重重围困。
汉军由是内无粮草、外无援兵，不能相救。
刘邦组织突围，经过几次激战，损兵折将，不能透围，复归山上，据寨以守。
冒顿见汉军锐气已失，亲自率领骑兵，从四面进行围攻。
西面白马，东面