，召朱建入宫，赐以重金。
惠帝刘盈虽在年轻有为之际，但自从在茅厕见到戚夫人惨状，由是心惊肉跳，每每借酒浇愁，以助入眠，致成宿疾，最后抑郁而终。
死时年仅二十四岁，在位七年。
吕后未料亲生之子少年早亡，悲哭一场，便以宫人之子冒充惠帝与张皇后所生，立为少帝。
自以皇帝身份称制，独揽朝政，实乃中国历史上行使皇权第一个女性。
由是吕后在惠帝一朝执政七载，少帝一朝又称制八年，前后十五年独揽国政。
高后元年，吕后欲立吕姓亲族为王，因问丞相王陵，是否可校
王陵为人少文任气，禀直答道：不可。
当初高皇帝曾对众刑白马而盟曰，非刘氏而王者，下共击之。
今太后欲王吕氏，是背先王之约，众臣皆不从也。
吕后勃然大怒，于是剥夺王陵丞相，命为太傅，以情夫审食其为左相，控制汉朝政权。
审食其便以刘氏宗室开刀，奏请先后杀害高祖之子赵王刘友，共王刘恢，及燕王刘建。
长安城内，一时血雨腥风。
吕后一面大杀刘氏诸王，同时追封已故二兄，大哥吕侯为悼武王，吕释之为赵昭王。
因见诸臣不敢出来谏阻，于是继封诸吕：
传旨官：奉皇帝陛下诏旨，封太后之侄吕台为吕王，吕产为梁王，吕禄为赵王，侄孙吕通为燕王。
追尊太后先父吕文为吕宣王，封鲁元公主之子张偃为鲁王。
将赵王吕禄之女嫁给齐王刘肥次子刘章，封刘章为朱虚侯。
封昭王吕释之子吕种为沛侯，甥吕平扶为柳侯。
封太后妹吕媭为临光侯，侄吕他为俞侯，吕更始为赘其侯，吕忿为吕城侯。
吕氏家族被封，共有十数人为王为侯。
刘氏宗族深感愤慨，但皆敢怒而不敢言。
此时朝中高祖旧臣，除相国陈平之外，尚有留侯张良二子。
长子张不疑继承父爵，就国陈留；次子名叫张辟疆，年仅十五岁，官至侍郑
惠帝刘盈辞世，张辟疆见吕太后哭而不泣，知其醉心权位，乃建议丞相陈平迎合太后之意，拜吕台、吕产等为将军，以免杀身之祸。
陈平甚奇其策，由是从之，并阻高祖旧臣轻易犯颜强谏，以保众人官位。
高后四年，少帝刘恭略懂人事，偶闻生母已死，就口出怨言：太后杀死我母，却谓我是皇后之子，何其狠毒？我现在还，长大后必要造反！
虽是儿忿语，但传至吕雉耳中，依然大怒。
于是毫不犹豫，立废刘恭帝位，其后又命人暗杀之。
更立常山王刘义为帝，改名为刘弘，吕后继续临朝称制。
朱虚侯刘章二十岁，力大绝伦，且尚侠义，因见高祖后代皆失爵位，由此忿忿不平。
高后六年，在内宫宴请宗室，诸吕皆都与会。
刘章入宫侍宴，吕后命其担任酒吏。
刘章奏请：臣乃武将之后，请许我按照军法监酒。
吕后笑道：便依卿奏。
众人酒兴正浓，刘章进献歌舞。
诸吕观舞，齐都称赞，鼓掌拍股，丑态百出。
歌舞已罢，刘章又奏请道：请允我为太后献艺，咏唱耕田之谣。
吕后大笑：乃父尚知种田。
你生来就是王子，怎知种田之事？
刘章答：臣知之。
太后便道：如此，则试唱之。
刘章唱道：深耕既种，立苗欲疏。
非其种者，苴鉏去之。
吕后闻罢，心中恼恨，默然无语。
此后不久，吕氏家族中有一人喝醉，逃离酒席。
刘章看得清楚，由是追出，二话不，当即拔剑，杀于庭院。
侍卫见此，无不大惊。
刘章还剑入鞘，从容还至厅堂，禀报吕后：适才有人逃席，臣行军法，已杀之也。
吕后听罢，大为吃惊。
但已应其依照军法监酒，故此作不得。
由是酒宴结束，不欢而散。
自此之后，吕氏家族只要见到朱虚侯刘章，皆都绕行而走，不敢照面。
而朝中大臣却都闻而大喜，纷纷归附朱虚侯门下，刘氏势力由此日益强盛。
高后八年，吕雉病重。
临终之前，不忘巩固吕氏下。
乃于病危之时，颁布遗诏：任命侄儿赵王吕禄为上将军，统领北军；吕产为副，统领南军。
颁