刘贺受玺二十七日，便向各官署下达诏令，征索物品，共有一千一百二十七起。
文学光禄大夫夏侯胜、侍中傅嘉见此，进言规劝。
刘贺非但不从，反而怒责夏侯胜，命将傅嘉入狱。
由此荒淫昏乱，尽失帝王礼仪，无所不为。
丞相杨敞屡次进言规谏，都不改其过，反而日甚一日。
大将军霍光见状，乃同群臣谒见上官太后，详陈昌邑王各项荒唐举止，其不能继承皇位，应予废黜。
皇太后遂升未央宫承明殿，诏令各宫禁卫，不许昌邑国群臣进宫。
昌邑王闻不许自己旧臣入宫，不由惊问：此乃何意？
黄门当听此问，伴作不闻，更不不答。
昌邑王正要火，大将军霍光引领禁军入宫。
霍光跪奏：太后有诏，禁止昌邑国群臣入宫。
刘贺慌道：慢来慢来。
大将军为何出语如此惊人？
霍光不答，起身而出，指挥禁军，将昌邑王群臣全部驱逐出宫，集中在金马门外。
车骑将军张安世率羽林骑士赶到，立即加以拘捕，当场将二百余人绳押索绑，俱都交给廷尉，关在诏狱。
霍光继而下令，命侍症中常侍等，严密看守昌邑王。
侍中：未知如何严密看守，尚请大将军明示。
霍光：卿等只要心值守。
昌邑王如或自杀，则必使我获罪下，背上弑君恶名。
侍中：敬诺。
昌邑王还不知道自己要被废黜，犹问众侍：我随臣何罪，而大将军全部拘之？
众人已知此位皇帝将要被黜，自是无从回答。
便在此时，传旨官入奏：太后下诏，召见昌邑王。
刘贺闻太后召见，心中害怕起来，叫道：我犯何罪，太后要召见我？
传旨官：微臣不知，请殿下急校
此时已改口称殿下，而不称陛下。
刘贺无奈，只得奉命来至后宫，见太后身披珍珠缀成短袄，盛装坐于帷帐之中，数百卫士皆持兵器环卫，期门武士持戟守卫台阶，排列殿下。
群臣按序入殿，奉旨官传诏：命昌邑王俯伏听诏！
刘贺至此，只得下阶拜倒。
霍光出班，呈上诸臣联名奏章，尚书令当庭宣读：
高皇帝创建汉业，故称太祖；文皇帝仁慈节俭，故称太宗。
五刑律制，罪无过于不孝。
周襄王不能奉母，《春秋》责之。
昌邑刘贺未告高庙而受大命，是不可继承上意旨，应当废黜。
臣请御史大夫蔡谊、宗正刘德、太常苏昌，以及太祝，备太牢以告祭于高庙。
皇太后闻罢，当即下诏：准奏。
霍光上前，命昌邑王跪拜接受诏令。
昌邑王兀自不服，道：朕闻子只要有诤臣七人，即使无道，也不失下。
霍光冷笑道：皇太后已下诏令废黜，殿下哪里还是子！
上前解其玺绶，捧献太后，扶昌邑王下殿，走出金马门，群臣送校
昌邑王这才知道大事已去，向西拜道：我愚昧不明，不堪担当汉朝重任。
霍光送到昌邑王府邸，告罪道：殿下自绝于上，臣等怯懦无能，不能自杀以报。
臣下宁负大王，不敢有负社稷。
愿大王自爱，臣将再不能侍奉殿下矣。
言罢大哭。
部从上前扶起大将军，离开昌邑王府而去。
回到大殿，群臣遂又上奏：自古被罢黜放逐之人，都需流放边远之地，不使其干扰国家政令。
臣等请求，将昌邑王刘贺，迁到汉中房陵县。
太后不忍，诏令刘贺回到故国昌邑，并赐汤沐邑二千户，将哀王刘髆家财全部归还。
对刘髆四个女儿，也各赐汤沐邑一千户；昌邑国被废除，降为山阳郡。
昌邑国群臣由于未尽辅佐教导君臣之谊，使昌邑王误入歧途，因而全部获罪。
霍光命将昌邑国臣全部诛杀，共杀二百多人。
只有郎中令龚遂与中尉王吉，因曾多次规劝昌邑王，得以免死，但被剃去头，判处四年徒刑。
众臣赴死，都哭喊道：当断不断，反受其乱。
昌邑王被奸臣叛除，非意乎！
刘贺被废，霍光尊立汉武帝曾孙刘询为帝，是为汉宣帝。
刘询原名刘病已，字次卿，故太子刘据之孙，史皇孙刘进之子。
因忌惮刘贺，期年后乃派密使，赐山阳太守张