敞玺书：谨防盗贼，注意往来过客。
卿亦秘为，休泄此诏！
张敞会意，于是回奏：昌邑王居住旧宫，奴婢百八十三人，闭中门，只开门出入。
每日差役到街采买，晨送食物入内，此外不得出入。
专委督盗另管巡查，注意往来行人；得以宫中库资雇人为兵，防备盗贼，以保宫中安全。
地节四年九月，张敞前去王府察看，见昌邑王脸色很黑，细目，鼻尖而低，少胡须，身材高大。
因患风湿病，行走不便。
穿短衣大裤，戴惠文冠，佩玉环，插笔在头，手持木简趋前谒见。
张敞与其坐在庭中谈话，见其妻子奴婢。
因欲察其心意，乃以隐言为喻。
张敞：昌邑境内，何多枭鸟？
刘贺：昔我西行到长安时，簇无枭。
归时东行至济阳，就闻猫头鹰叫声。
张敞：庭中持辔者，未知何人？
刘贺：是王世子。
其生身之母，乃是严长孙之女儿也。
原来执金吾严延年字长孙，其女罗紨，乃为昌邑王前妻。
张敞见昌邑王状似白痴呆傻，遂命侍从，录其子女名籍，制奴婢、财物簿册，以备上报。
张敞：殿下令尊昌邑哀王，遗有歌女、舞女张修等十一人，既无子女，又非姬妾，没有官职。
昌邑哀王既崩，理应释其回家。
刘贺：中人留守陵园，以伴先父魂灵，有何不可？病不必医，杀不必罚，自生自灭可也。
我本欲其早死，太守何必欲释其回家耶？
张敞叹息：可见昌邑王此人，性就喜好败乱伤亡，终无仁义之心。
由是将刘贺现状写成奏折，驰报长安，由丞相御史转呈子。
汉宣帝览奏，因此知道刘贺不值忌惮，遂批准将故昌邑哀王所遗歌女张修等，释放宁家。
元康三年，汉宣帝封刘贺为海昏侯，就国于豫章郡下辖之县，食邑四千户。
不许祭祀宗庙，免其入朝。
刘贺封侯四年，便即去世。
镜头闪回，叙汉宣帝刘询。
宣帝因是武帝曾孙，故号为皇曾孙，又名病已。
出生数月之后，即逢巫蛊之祸。
江充陷害太子，刘据兵败，携两子出奔。
长子刘进为安置幼子刘病已，而未随父亡走。
至太子刘据自尽而死，太子妃史良娣、长子刘进及妻王翁须、女儿皇女孙皆在长安遇害。
太子皇孙姬妾家人皆被处死，唯刘病已逃过大难，被收系长安府邸中临时所置官狱。
巫蛊之祸案，邴吉以廷尉监身份被征召到京城长安，武帝诏令其到郡邸狱，追查巫蛊之事。
邴吉知道卫太子无罪，更为皇曾孙无辜收监难过，便让女囚胡组、郭征卿二人，于净室之内哺育刘病已，私下给其衣食，看护甚周。
后元二年春二月，刘病已不满五岁，汉武帝病重，往来于长杨宫、五柞宫之间。
有望气者入宫，进言长安监狱中有子之气。
汉武帝便遣内谒者令郭穣，将长安二十六官狱中犯人，不分罪过轻重，一律杀掉。
郭穣夜至官狱，邴吉紧闭大门，不使其入。
郭穣：奉子旨意，来杀狱中犯人，请廷尉监休要阻我。
邴吉：皇曾孙在此。
常人都不能无辜被杀，况皇上曾孙乎！
郭穣闻此，便不敢入。
饶是如此，邴吉亦不敢稍有大意，一直坐守到亮。
郭穣只好回去报告汉武帝，并趁机弹劾邴吉。
汉武帝此时方知己有曾孙在世，于是道：此乃上安排，我岂能违之。
因而非但禁止杀害皇孙，而且大赦下。
郡邸狱诸犯因其大赦，皆都得以出狱。
其时刘病已保姆胡组雇期已满，申请回家，皇曾孙恋恋不舍，啼哭不止。
邴吉便自己出钱雇佣胡组，命与郭征卿再抚养皇孙数月；又出自己俸禄，供给皇孙衣食。
既逢大赦，邴吉便将刘病已送到其外祖母史良娣家，交给史良娣兄长史恭抚养。
史恭母亲贞君年岁已老，看到皇曾孙孤苦零仃，想起女儿惨死，就亲自照看这个重外孙。
其后邴吉升为大将军长史，被霍光十分看重，使入朝为光禄大夫给事郑
武帝临终前留下两道遗诏，一道为霍光、上官桀、金日磾封侯，另一道命将刘病已收养于掖庭，并令宗正将皇曾孙录入皇家宗谱。