，景阳宫中，皇后生前。
皇后本是王莽结原配正妻，为人性情贤婌，贞静端庄。
初因丈夫王莽为沽名钓誉，逼死自己亲生数子，皇后不敢明言，但只为之涕泣，以至失明。
王莽见此，心中也颇为后悔，便令太子王临居于宫中，奉养母亲。
皇后侍者原碧貌美非常，王莽本已临幸；太子王临既居内宫，亦与其私通。
长日久，太子因恐事泄，便与原碧密谋，欲杀生父王莽，以免大祸临头。
然而原碧胆怕事，只能参与密谋，不敢亲自动手。
王临归见其妻，面带忧色。
太子妃乃是国师刘歆之女，因家传秘术，自幼善观星相。
因见太子脸色不愉，愈加相信自己观星所断，于是忽作惊人之语道：我什么来？昨夜观星，便知宫中将恐有白衣之会；今日再看夫君脸色，果然不差。
太子猛吃一惊，以为被妻子看出心事，急问道：什么白衣之会？
太子妃：白衣之会，便是穿孝，意谓这皇宫之中，将有丧事生也。
太子：此话可真？
太子妃：怎么不真？我家传观星绝艺，百不失一！
王临闻言大喜，暗道：此是我谋且将成功，必是举国为父皇挂孝之兆也。
心中虽喜，却不破，也不形于颜色。
未料太子其事未举，便被父皇借大风降兆为名，贬为统义阳王，并命搬离皇宫。
王临不知父皇是为消灾，还以为自己密谋已泄，出宫还第之后，愈增忧恐。
其后未久，忽闻皇后病重。
王临大惧，这才顿悟，妻子所云宫中将有白衣之会，是指母后，而非父皇。
乃借问疾为名，上奏皇后母亲。
其奏略云：
臣启母后，皇上对于子孙要求至严，下共知。
儿之长兄及次兄，俱在三十岁时便被父皇逼死，母后不记否？今儿臣复至三十，诚恐母亲一旦不保，则儿不知死所矣！
皇后读子密奏，忧叹不已，转思无计，置于榻侧。
适逢王莽入内探视妻疾，见其书大怒，便疑王临怀有恶意，欲要弑父篡逆。
其后未几，皇后病重不起，终于薨逝。
于是皇后大丧，王莽不令王临上祭。
闪回结束。
皇后葬礼即罢，王莽终不放心废太子之事，遂诏命案事使者司，派从事及侍者往皇后宫中，收捕原碧拷问。
原碧以为事情败露，又不耐酷刑，遂具服认罪，自承与太子通奸，并欲谋杀子。
王莽见到原碧供状，怒不可遏，七窍生烟。
但思似此父子同奸乱伦之事，乃系家丑秘闻，如何可以外扬？由是暗中指派中黄门，毒杀案事使者，就将尸深埋狱郑
既将案事使者灭口，又命中黄门前往前太子府，赐予王临毒药，令其自杀。
王临自知不免一死，但不肯饮药，乃拔剑自刺而死。
王莽老来逢此人伦惨变，追根求源，遂迁怒国师公刘歆，亲下诏责道：统义阳王临本不知星相之变，何敢起谋逆之心？皆因令女告之，事从此起。
卿其何辞？
刘歆无由自辩，为免灭族之祸，只得逼令女儿自杀。
便在统义阳王夫妇自杀当月，可煞作怪，新迁王王安亦随后莫名其妙病死。
至此王莽妻所生四子，宇获安临，皆都死亡殆尽，一个不留。
王莽见王安已死，自己再无嫡系后嗣，自此后悔莫及。
忽想起自己当初封侯之时，曾临幸侍者增秩、怀能二女，分别生子王兴、王匡，皆留居新都旧国，未接至长安宫内。
如今嫡子已绝，只得退而求次，乃下诏旨，命以王车派遣使者，迎二庶子至京，封王兴为功修公，王匡为功建公。
时有卜者王况，行至魏成郡，见大尹李焉，对其闲话之间道：子后嗣绝矣，王兴、王匡二子来历不明。
贫道以先卦数卜之，汉家必当复兴，并有李氏为辅。
者或许无意，听者委实有心。
李焉闻此，便请王况伪作谶书，计有十余万言。
谶书传至长安，有人献入内宫，向子告。
王莽览书大怒，命将李焉及王况二人皆锁拿至京，秘诛杀之。
时隔未久，两路远征大军败报迭至。
太师羲仲景散更始将军护军王党率兵东征，出击青、徐叛贼，累年不果。
国师和仲曹放相助郭兴征伐句町，损兵折半，亦不能克。
王师虽然叫