为宗室，陛下何以厚此薄彼？
孔明：我来问你，曹操来时，你与二子，哪个是他对手？一旦归为臣虏，则求为平民不可能矣。
若不让位，吕布、袁术、袁绍、踏顿等人，便是你来日下场结果。
刘表听这一番话软中带硬，体似筛糠，遍体汗出。
偷眼向门外看时，见廊下及庭中除了陈到所领数名勇士，皆为蔡瑁部将，并无一个自己心腹在侧。
回思苦心经营荆襄多年，都为蔡氏做了嫁衣，刘表不由老泪横流：陛下息怒，罪臣万死难辞其咎。
臣即举荆州以让玄德，自今日始，荆州乃汉室之荆州，亦陛下之荆州也。
只是荆州大权尽揽于蔡氏宗族，军政如何交让，尚请陛下圣裁。
孔明息怒，温言慰道：倒也不必如此。
贤卿即可下令，命公子刘琦自夏口归来摄政，再请玄德及关、张、赵云等共议大事，当众传位于公子。
刘琦为人忠厚慈让，必会善待蔡氏及弟刘琮，更无疑虑。
蔡瑁若要反抗，正是自己找死，罪不容诛。
未知卿意如何？
刘表连连叩头：陛下英明神武，微臣敢不奉旨？一切伏惟圣裁。
如此兵不血刃，并无杀伤，有何不可？臣即修书遣使往至夏口，令刘琦就回襄阳接印。
正之间，却听府外一片喧嚷，乃是蔡瑁亲率侍卫前来。
刘表见蔡瑁至府，故意怒气勃，令其跪谢玄德前次冒犯之罪。
蔡瑁见刘表精神健旺，不敢十分违拗，洋洋然向刘备施了一揖。
玄德急忙还礼，言不由衷，逊谢一番。
孔明见此，目视玄德，微微点头。
刘备趁机拜辞刘表，自回新野。
刘表反复思量少帝所言，心却不甘，左思右想，难以决断。
寻思要派兵攻击新野，擒杀孔明、刘备，部下又无人能敌关、张、赵云，一旦失败即有夷灭九族之祸；若要拱手将荆州让与刘备，自己平生苦心经营产业，却又实实难舍。
当日在榻上辗转到夜深，自觉病情转危。
只得强打精神写下遗嘱，派人连夜潜出襄阳，送往江夏，令长子刘琦归为荆州之主。
不料刘表此时举动不能自主，信使未出府衙，已经被蔡瑁所擒。
蔡瑁观书大怒，一刀将信使杀却，传令关上内门，又与张允二人把住外门，不准走露刘表病危消息。
镜头转换，复刘琦。
刘琦自纳刘备之计避祸江夏，因闻黄祖被甘宁擒杀于夏口，心惊肉跳，度日如年。
近日风闻父亲病危，但不知底细就里，又加十分忧愁。
因见江东人马无甚动静，遂领五十名精骑离了江夏，前来襄阳探病。
方进内城，来至府门之外，早被蔡瑁全身戎装持剑挡住：公子何来？
刘琦：因闻父亲病重，特来问疾。
蔡瑁：可有主公手令？
刘琦：闻讯而来，并无手令。
蔡瑁：传闻之语，岂可听信！
公子奉主公之命镇守江夏，其任至重；今擅离职守，倘东吴兵至，如之奈何？
刘琦：某既回来，好歹容我亲见父亲一面，也好安心。
蔡瑁：公子未奉钧命，我若放你入见，主公必生嗔怒，病将转增，殊非孝子之道。
若依我言，公子宜转回江夏；前来探望之情，某可为公子代为致忱。
刘琦见此，心知父亲必然病笃，已经受制于人。
本欲拨剑直入，但见自己所带五十人已尽被张允解除武装，拘于府门之外，动弹不得。
左思右想，恨力不及，只得立于门外大哭一场，上马回身就走。
蔡瑁令张允将那五十名军士放了，还给兵器，命其随公子自走，不许阻拦。
刘表在内苑病势危笃，久望刘琦不来，也心知必是蔡氏从中作梗；环顾左右尽是蔡瑁心腹，徒呼奈何。
挨至八月戊申日，大叫数声而死。
蔡夫人见刘表既死，便与蔡瑁即依其笔迹改了遗嘱，立次子刘琮为荆州之主。
蔡瑁、张允又请来蒯氏兄弟，当晚密议一番。
次日一早，蔡瑁便令聚集荆州百官，簇拥刘琮升座，将刘表遗嘱当众宣读已毕。
荆州群僚闻此巨变，无不大惊。
幕官李珪出班，相劝刘琮：今闻曹操将起大兵来征，公子自忖是其对手否？
刘琮：连吕布、袁绍亦被曹操所诛，我如何是他敌手！
李珪：既是如此，