建安八年，张津被部下杀害，刘表即遣赖恭出任交州刺史，又命吴巨为苍梧太守。
曹操闻讯，则以子名义拜交趾太守士燮为绥南中郎将，董督交州九郡，以抗衡刘表。
西有刘璋虎视，东有世仇孙权，内部且又不宁，因此三个缘故，刘表不能北伐。
闪回结束，按下刘表，复刘备。
刘备终因兵力不足退守新野，北与南阳及汝南相拒，两下相安无事。
因知联合刘表北伐希望渺茫，于是只能自力更生，一边于新野招兵买马，一边令陈到打探卧龙先生行踪。
不料陈到只是敷衍应付，却不用心去寻。
光阴似箭，刘备在新野县忽忽数载。
这一日探马来报，曹操扫平河北四州，复率军远征柳城。
刘备计算路程，曹操非年余不能南返，乃急率赵云与陈到飞马前到襄阳求见刘表，劝刘表起兵袭击许都。
刘表见刘备来到，高兴异常，在厅中置酒款待，却不纳其出兵之策，亦不明其中内情原因。
刘备心中焦急如焚，但也只能暗自嗟叹，不敢形于颜色。
稍顷杯盘罗列，山珍海味满席。
刘表满面春风，请刘备在上坐了，令蔡瑁令置一席，在厅下陪赵云等同饮。
因见刘备怏怏不乐，遂笑道：贤弟今日精神不振，何也？兄让你见个故人，必能提兴欢饮。
即命侍宴官道：去请许先生前来，有故人相候。
侍宴官领命下殿，引一文士进殿入厅。
那文士登堂入室，向刘备一揖到地，朗声笑道：我道是哪个故人，却是玄德使君，大汉皇叔光降！
未知皇叔还识得可否？
罢已至席前，也不待刘表相让，即坐在刘备左，随意至极。
刘备看时，见来者却是吕布帐下谋士许汜，当年在徐州时常相会面，向有国士之名。
但因其曾与陈宫背叛曹操，又为吕布谋而不忠，且极爱赀财，刘备向来不喜与其共语。
吕布被曹操缢杀于白门楼之后，许汜不能为曹操所用，因闻刘表喜好结交名士，故此辗转来至襄阳。
今日与刘备故旧重逢，倒也自内心欢喜，诚意结纳。
刘备心中虽然不喜，但即同为刘景升座上之宾，也只得起身见礼，虚与委蛇一番。
许汜与刘备寒暄已毕，见其不冷不热，也不再为意，便只顾吃酒啖肉，口沫横飞，高声与刘表共论下之士。
刘表因刘备在坐，故于席间评论徐州人物，以为共同话题。
忽然谈到伏波将军陈登，刘表叹道：早闻陈元龙乃是当世大才，非常人物，可惜未能与会，实在可惜。
许汜见刘表如此推崇陈登，大大不以为然，昂然道：以某观之，陈元龙乃湖海之士，骄狂之气至今犹在，难入儒林之雅。
刘表目视刘备，待其表意见。
刘备平生极爱陈登，不便当面驳斥许汜，便借此话题转问刘表：明公觉得许君所言何如？
刘表沉吟道：某不识陈元龙之面，难以断言。
依我看来，许君量必不会背后议人之非，但又闻陈元龙名满下，似非骄狂之士。
贤弟在徐州日久，试陈登为人如何？
刘备见刘表言不及意，直接问许汜道：公所陈元龙豪横骄狂，可有所据而言？
许汜酒已半醉，冷哼一声：如何没有？我昔日因避战乱，路过下邳之时，曾顺道造府拜见陈元龙。
元龙虽也置酒相待，但于席间良久对某不理不睬，宴罢更是无礼至极，自顾上了大床去睡。
某远来之客，只得睡在下床。
待客如此，此非骄狂之士，却又谓何？
刘备将酒杯一推，起身直斥许汜：早闻阁下在徐州时，只会求田问舍，聚敛家财，耽于享乐，铜臭盈怀。
今日见之，又只知寻章摘句，毫无可采之策。
陈元龙忍你完已属不易，又怎会待公如宾？倘若换作是我，则会高卧楼上，置公于地，又何止上下床之别乎？
许汜不料刘备如此激愤，一时无言可对。
刘表从来只见刘备喜怒不形于色，此时见其愤慨难当，恐怕许汜脸上难堪，遂举杯各劝一巡，归座笑道：贤弟如此推崇那陈元龙，得无有些谬赞？
刘备侃侃而谈道：弟幼时向以卢植尚书为师，后自涿州起兵以来，虽然无甚成就，亦可谓阅人无数。
像陈元龙这样文武兼资、又具胆色志向之人，却是罕见。
弟观陈登之才盖绝下，大概只能在古代圣贤